苏酥摇：“老太君是祁家的主心骨......”但靠一个祁母，镇不住人的。

苏酥早些时候趁着雨绵绵招呼事了些菜，将园林内的草草全了菜，如今竟也长成了几株，能救府中一时之急，可一旦米吃光了，这些菜是远远不够的。

“刘芳！”老太君的双目骤然大睁，闪凌厉光芒，那一刻这位皇帝亲封的郡君、祁氏地位最尊崇的女人赫然爆发极震撼力的威压，直把满堂喧闹都镇了下来：“你是祁家主母！嚎什么！”

待到人们都散去，老太君骤然剧烈咳嗽起来，咳弯了腰，要用双手死死抓着拐杖才能支撑。苏酥未离开，赶忙在她边蹲下给她倒了一杯茶，再为她顺背。

老太君端坐于太师椅，两手拄杖，双目闭，已然没了呼。

“整理东西，今天夜里三更半开偏门，芳（祁母名）带大家撤去，沿着后街往南，门应当还是通的，雇条小船跑去。”渐渐降临的暮中，老太君命人掐人中醒了祁母，不等对方哭便淡声吩咐。“家中大件都不要带了，便携的金银用麻布包好......”

祁母张着嘴，用力将哭声咽下，咬着牙：“媳妇这就去办。”众人又匆匆四散开来，只是这回更为急迫——猝不及防的，他们就连祁府这个堡垒也要失去了。

苏酥循着她的目光看过去——

“老啦，走不了了，也不想走了。”老太君看着空的门，看着上的栋梁与龙飞凤舞的牌匾，捶了捶自己的：“一把老骨，走在路上，也要成你们的负累。”

祁母仍陷在大的悲痛中，噎不止。

她速度很快，不多时提着包裹、夹着一件厚重的棉衣来找老太君换上，走厅里，却见祁母怔怔杵在一边，抿着一言不发。

杭州城被围第六十三日，噩耗传来，南京陷落时祁老爷降了狄夷，在大汗斡准古通跟前了个传事官，自以为保住了价富贵，不想一日通报不及时，怠误军机，被狄夷元帅斡准宗禄一刀砍了。祁老爷的学生念着师恩，冒险带了封信过来，并提醒祁家，狄夷兵壮，杭州陷落是迟早的事，之后会要屠城的，尽早撤走方有一线生机。

苏酥还要再说些什么，老太君推推她，有些疲倦的闭上睛：“去收拾吧，我有些累了，眯一会儿。”

苏酥咬了咬牙，起去自己院落。此刻平日见她如斗的姬妾们各个没了找她麻烦的心思，都在昏暗的夜里手忙脚收拾着自己的首饰、金银。苏酥看了一，也到自己房间，可面对这一室由祁衙内搜罗来的珠玑罗绮，却只换了一没有纹样的素衣服，又拿了些吃放在袋里，折去老太君院中收拾她的东西。

“你也去收拾东西罢，”老太君的声音因为虚弱而柔下来，再不如平时中气十足：“你生得漂亮，在外千万记得要掩藏好这张脸。”

“所以啊，祁家在这儿，我不走了。”老太君摸摸她的：“不必顾我，了城以后万事小心，去福州找珩哥，知么？”

老太君许久后才缓过气，看着近在咫尺的苏酥，抓住了她的手。

苏酥听着她的话，都是为其他人指一条路，却从没提过自己。

“您不走么？”苏酥蹙眉。

上早有吃不上饭的平民在哭求一施舍，意料之中的无人理会。再过不了多久，这些吃不上饭的人就会为了一果腹之去偷、去抢，届时会发生什么，谁也想不到，于是祁府拆掉了分桌椅，用以加固各个大门。

看完了信，祁母当场了过去，老太爷几个妾室、剩下的寥寥几个仆役也哭嚎不停，不知是哭老爷还是哭自己。厅堂之内一时混不堪，只有老太君死死着信纸，大的丧之痛下，她一滴泪没，一声不吭。