霍夫人被儿撞了火气：“你先顾好你自己的事！泽哥，你已二十岁了，母亲替你心成家的事你惯当耳旁风，要你自己筹谋，你亦是无动于衷，却天天绕着菲菲与小苏打转，成何统？”

元娘见了打个圆场，让苏酥带着菲菲先回去休息，而这边的宴席也差不多到尾声，来宾有力见儿，再闲谈一阵遂起作别。一家人将客人都送府，元娘满意舒了气，忽然想到什么：“泽哥，不接着再送送倩倩妹妹？”

霍英泽听这“成家”的事情已经耳朵起茧，一气，却闷在前，到底没吭声。英廷心里也有不耐，但知母亲一片苦心，垂认一句：“是儿的不是。”英朝上有两个哥哥着，言安抚霍夫人：“母亲怎的又急了？再给大哥与二哥一些时候，总归不必担忧——”

元娘事前并未知会过霍赟要与儿们谈话的事，他也不知妻要同三个儿说什么，询问元娘是否需要自己在场，得到否定的答复后去兰苑陪苏酥了。军情急，他勉留到今日，对妾幼女更是难舍，多一刻温存也能抵日后三分牵挂。

一句话问去，却没听见应答。霍夫人扭看四周：“泽哥跑哪儿去了？”

英廷闻言眉锁，俨然不满母亲的安排：“母亲，大丈夫只患功名不立，何患无妻？议亲之事恕儿难以接受。”

她的神不若方才和缓，英朝不着痕迹辨认着父母的面：“是有什么要事？大哥二哥明日还要同父亲前往夔州......”原是夔州路的情势棘手，仍需霍侯亲临调度，为给父亲分忧，英廷与英泽也整顿兵，等过菲菲满月便立即上路。

会哄孩，一时有些手足无措。

谁知这一句又到了霍夫人的情绪：“还要等到什么时候？由得你们拖到猴年月？此事无须再论，这些日我自会相看，待廷哥与泽哥回到就议亲！”

“啊......菲菲不是哭么，小苏姨娘不会哄，我去看看。”英泽挠挠，解释，却在下一瞬被霍夫人打断：“照顾菲菲自有婢女姑，你上去凑什么闹？”

说来说去，苦婆心，还是心到儿们的家事上。

英廷与弟弟换过神，了句“母亲稍安”便折去叫英泽。英朝隐约觉得母亲今日情绪古怪，并不多言，上前扶住她一边肩膀，温言语带她往主院中去。

英泽眉一，觉得母亲的指责未必太没理：“我去看菲菲怎就成了凑闹？母亲何此言？”

霍侯闻言眉心微拧，而霍夫人默了片刻，开：“你将他叫来，我与你兄弟三人有话要说。”

还能去哪儿，之前在席上菲菲一哭英泽的脑袋就扭过去了，下必是往兰苑见苏酥母女。英廷扶额：“......他大概先回后院了。”

而英泽被叫回来，风风火火走霍夫人院中，还有些莫名其妙：“娘，你喊我们三个？”

霍夫人看他一，语气毫无波澜：“你去什么了？”

原来曾在中秋邀英泽游的刘府千金今日也随母亲前来赴宴，走时一步三回，俨然是在找霍小将军的踪影呢。

霍夫人语气却不好：“怎么？如今与你三个话都说不得了？”

“廷哥也如是！且你为长兄不能以作则，树立榜样，去年还与弟弟们府内斗殴的事情，你不说缘由，可知我与你父亲数夜不得安眠？朝哥你又何故与两个哥哥学坏？”她发作时惯要将现在的过去的事一脑都翻来说个明白，尽是一个慈母的忧心：“男儿在世，修齐家，再是治国平天下，你们三个皆有抱负，后两个母亲一介妇人教不得你们什么，能顾的、顾的上的，无非是让你们尽早有圆满家，有背后依靠......往后你们去闯一番伟业，边好歹有个知温寒饥饱的贴心人，如此我与你们父亲也能安心。”

英廷的语气太，英朝换了

“你安能说这样的话？”母之间的对话逐渐针锋相对，霍夫人站起来盯着英廷的睛：“你是霍家的长，往后要承袭你父亲的爵位、担当家族的生息繁衍，若无一个妻，你当后继能从石里蹦来？”