姜灵洲原本在一旁看闹，忽而被名，便眨了两下，说：“无妨呀。妾今日来，倒是得了一句妙诗呢。钟小所作之诗，着实不错。”顿了顿，她又笑：“我看钟家吃不错，也算是解了我的闷吧

一心攀富贵的钟贤在顷刻间清醒过来，顿时冷汗涔涔。他心有余悸地瞥了一厅堂内那富丽堂皇的珊瑚树，在心底庆幸钟小燕的抉择。

萧骏驰以指捻着玉渫，慢条斯理：“我本是带王妃来散心的，可你们钟家却闹这样一番事来，难免坏了王妃心情，该罚。”

“王爷，我钟家从前行商，因而累下一笔财富；这些年来父亲为竞陵别驾，恤百姓，清政忠直，不惜自散家财为百姓谋利。如是，百年家业渐近一空。”钟小燕伏在地上，急急：“因而，父亲才会邀您至府上，望王爷重用钟家弟，再启钟氏旧辉。”

可看他语气，应当是放过了钟家。

说完，她将伏得更低：“仕者求升，本是人之常情，无可厚非。错只错在阿爹为显我钟家家力，搬了这一株珊瑚树。然我家中余财已是不多，供着这珊瑚树已是弩之末。王爷若是不信，大可查上一查。”

他话不说满，亦不明。

他忽然明白了，钟小燕为何不自请嫁予萧骏驰，而是提这样的请求来。

钟小燕的声音，于喧闹声中响起。

她话毕，厅室内一片寂静。

钟氏一族。”

钟家为竞陵室，从前行过商。他们虽在竞陵足以翻覆云雨，却不足以跻太延名门之中，因而见也不如那些累世公卿，反而颇有几分小气。譬如钟贤为显家世累厚，便搬了库中的珊瑚树来。

“王爷……在下，何错？”钟贤小心翼翼问。

这边钟贤刚放松，那边萧骏驰一句话，又将他打地狱，吓得钟贤微微一震。

钟家已是百年未过竞陵郡了。从前钟家在竞陵要风得风、要雨得雨，又何须故意藏起排威风？如此，钟贤并未多想这一层。

钟贤松了一气，顿觉得后背上冷汗透衣衫。这汗不仅因着心如绷弦，更因那首座的摄政王总着一副似笑非笑脸，叫人捉摸不透。一时间，他也不敢再提什么攀姻之事，只忙不迭地认错。

萧骏驰似笑非笑地看了一这对父女，便悠闲：“何必如此张？既钟小夺得了这第一，我便自会予你赏赐。”

钟氏的青年俱是不懂她何此言。就连钟夫人与钟贤，也都是满面愕然。钟夫人已是连忙挤了笑，忙地朝萧骏驰解释起来：“王爷，小女一时糊涂了，这才说起了话，请王爷莫要较真……”

可钟家首位，亦不过是竞陵别驾之，又何来如此滔天富？落在摄政者的中，这便是逾距。若萧骏驰再有些疑心，说他钟贤授受财，那就更是一桩重罪。

“不过，钟大人还有一事错了。”

此言一，满堂哗然。

钟贤听着，面也一变。

钟贤拭一把额汗，连忙跪下来：“请王爷恕罪。”

钟小燕跪在席下，姿笔，语气愈益定：“阿爹、阿娘不知事，在厅堂中摆了这价值千金的珊瑚树。然我钟家阖家上下，岁石也不过百。王爷见此珊瑚树，定然心有疑虑。”