莲香笑了起来，命人赏了连大船，桂儿在一旁着把船灯送上船来看。只见虹桥纽家各细娟纱船灯，果然不与别家一样。弃了蔑绣，俱用铁丝扎成架，再用绢、纱蒙表面，灯碧瓦飞檐，缤纷苏，灯上更是五八门。

连大河笑：“回夫人的话，便是这一百只船灯，也是大船想着夫人和们必要玩的，七月初三就订好了，到今儿才拿到手呢。”

有盂兰驱鬼木刻画、送观音织绣图、地藏地狱墨图各般佛灯；有杀鬼李逵、行者武松、和尚鲁智等应景人肖像

因着是中元鬼节正日，满城的人都涌了来放河灯，迎神座船。沿河的街扎起了悬满彩灯地牌楼，只等着天宁寺等各的僧上座诵读，超渡野鬼。

齐粟娘叹气。“这酒席我都快受不住了你还是兴兴儿地……”

连大河、连大船领着两只装满各船灯的小乌篷，从虹桥岸边靠上画舫，看向坐在前舱饮宴的陈演、连震云、李四勤、周助，在船打千儿，“府台大人，们要的船灯，小地现下便挂上去？”

陈演笑：“她们不是要自个儿挂么？你拿去后舱给她们便是。”连大河看了看连震云，见他微微，便命小乌篷船转，向画舫后舱去。

齐粟娘笑得不行。“十来天了。想是也成了。你若是不想去。就去和周师爷商量商量—”

齐粟娘心中疑惑，“陈大哥，可是有什么难事儿——”

齐粟娘提起一盏人灯，顺手就挂到舱上，笑：“还看着什么，赶挂上起来，那才好看呢。”又提了一盏醉芙蓉灯

陈演叹了气。“商量过了。总得把中元节过完才行。扬州城里就好这调调。咱们既要人信。也得装全了。算了。这些是小事。总比咱们四找银支应地好。”说罢。久久没有言语。只是抱着齐粟娘。

陈演言又止，终是笑：“无事。你只和莲香好好玩乐便是。其余的事儿自有我去打算。”

连府的大画舫沿着小秦淮河向北，打算过虹桥，北门，到瘦西湖上去迎着七月十五中元节地神座船。府衙里的官船这回没有驶来，只有两座护船挑着“府衙”的红灯笼，和着漕连府的两只乌篷船，跟在后面。

一个重样，还有用西瓜、番瓜挖空偻刻，制的新颖巧。

四时草灯，拣选最富丽的醉芙蓉、牡丹、芍药，画得极是艳，后舱里媳妇丫们从小船小厮们手中，将船灯一个接一个取到手中，供给齐粟娘、莲香几女观赏。比儿、半叶等大丫们俱是啧啧不已。

齐粟娘看着两条小船上近百只的船灯，笑：“这就是扬州纽家纸扎店里的灯儿？非八钱银一个不卖？”

齐粟娘见得他满脸是笑。已是暗松了气。只自个儿。再听到他这般问。不禁咯咯笑了来。“要不。你们今儿晚上也叫个戏班上船？几个大男人。话不投机地。也亏你们撑了这么些天。”

陈演苦笑着“原还想假公济私地陪你乐上十多晚。临门了才能起连府里地女眷可不少。两家不是亲眷。周先生也在。多少得避避。遇上中元节。还非得坐船饮宴。若不是为了让外地人知这回事儿。我实在没兴致再去。我看不单李二当家撑不住。连震云地脸也好不到哪里去。”