夜里无眠，数月前与竹桃的对话再度浮上脑海。

谁也想不更好的办法，一时只得先散去。

竹桃摇的跟拨浪鼓似的，“才不呢，竹桃可从未想过嫁人，竹桃只想能日日服侍老爷夫人与小便好！”

便好，虽然我知，这第三个愿望于我来说只能是奢望，因为我明白，大抵“安稳”这个词自我离开杭州起，就与我再无关系了，我的生活也许注定是不能安稳下去的，我在同安不过住了须臾数年，命中注定该来的，终究会来。

陈老爷忧心忡忡：“可是你若前去，十之八九会被人认，到时候恐怕是一样的下场啊。”

这次选秀与历年一样的规矩，凡在朝廷为官者，其家中未嫁且年岁未满二十的女需得参与，当然也不是所有符合年岁的官家女儿皆要参与，朝廷每年会列一份名册，被记名册的女，无论愿意与否，都必须前去走一遭，而这次，我恰恰名列其中。

陈家人是错愕的，他们本以为，以陈老爷一介七品县丞之位，里应是看不上的，更何况陈老爷曾对荣王说过我不好，后择妃向来忌讳患灾病的不祥之人，再者依照规矩，能被列名册的，基本皆是朝廷要臣家的女儿或姊妹，所以陈家人甚至从未思忧过我会被列名册。

彼时秦寒在我心底还是那个快意人生闯江湖的大侠，他来到同安后迟迟未走，又总约我相见，竹桃便生了想法。一日夜里，竹桃一边替我更衣一边说着：“秦大侠与小似乎格外投缘，像他这四游历的侠客能安安稳稳地待在咱们这个小地方两个月，小你说，是不是有什么人让他牵挂着才会如此啊？”见我不理她，竹桃又笑嘻嘻继续：“不过小，秦大侠的样貌与气质比宋公更好上三呢！且秦大侠次次约你你都去了，这跟你当初对待宋公可不同，若是秦大侠来提亲，小愿不愿嫁？”

陈老爷夫妇为此事急得团团转，倒是竹桃想了主意，她说她愿代我前去，她的话被我决反对，我告诉她，只要此事败，陈家必定满门抄斩，风险实在太大。

陈老爷夫妇自然不会想到这是先前那位秦大侠的，更不会想到此事最终经过了我同意的。

我压下心底的思绪，嗔怒的样连连推开她，“你这脑里整日在想些什么东西，我看是该早早把你嫁去才对！”

三月开，朝廷也终于传了采选之事。

我定定地看着她，许久后轻叹：“竹桃，你可曾过一个人吗？你知想忘记一个曾经过的人有多难吗？”

竹桃的发问让我的心莫名的疼了一疼，上生了几许凉意。三年前，我在我本该嫁的那日接到了火刑死的旨意，那个秋日冷得可怕，萧瑟晦暗，不忍回首。

我用手指了她的，：“傻丫，哪有女儿家不嫁人的理，你也到了该嫁人的年纪，倒时爹娘定会给你挑一个好人家！”

竹桃将靠在我肩上，说着：“竹桃真的不想嫁人，竹桃若嫁，也要等小先嫁。二小走前曾将小托付给竹桃照顾，二小希望小离开长安后能好好活下去，竹桃答应了二小，便定会好好照看小，可是小，宋公那样好的人你都看不上，你当真不打算嫁人了吗？你若一辈不嫁，那竹桃就一辈跟着你，陪着你！”