郑新：“吴省德得知母亲与人私通，颇为震惊。他只知母亲制各药膏药，并不知母亲行厌胜之术。臣不得已，也用了笞刑，然而看他的神情姿态，臣窃以为他是真不知情。臣又亲自审问舞君，舞君却甚是骄横，什么也不肯说。舞君是皇后的长，臣不敢擅自用刑，请陛下圣断。”

郑新：“臣遵旨。”

皇帝的脸愈加沉：“带着爵位不能用刑，那朕便先依巫祝厌胜之罪褫夺她的爵位。郑大人只安心去查，务必将奚桧缉拿到案！”说罢微微宁和了气，向周贵妃，“妃以为如何？”

我连忙站起：“臣女不敢妄言。”

我淡淡：“那便是了。谋害三位公主需要周密的署和千载难逢的良机，这位舞君既如此莽撞无知，暴躁不端，下官实难相信，她便是那个主谋。”

皇帝一挥手，掌缘削飞一封奏疏，呼啦啦扯开了落在地毯上，扑的一声如一记重锤落在我心上。皇帝冷冷：“朕要听实情。”

郑新：“可他若隐匿起来，那便十分棘手了。”

郑新：“大人有所不知。舞君是陆家的庶长女，生母不过是个使女。舞君自幼随生母在南方长大，并没有随父兄在京中读书。直到皇后后数年，才命人接了来。故此情见识与皇后和陆将军全然不同。”

皇帝又问我：“朱大人以为呢？”

皇帝向周贵妃：“妃怎么看？”

郑新：“不敢当。”

皇帝：“那便这样办。”当下众

我思忖片刻，：“其实下官有一事不明，还要请教大人。”

覆去也只说以上这些事情，再没有新的供词。臣想，小虾儿若真是杀害三位公主的凶手，那此事定然署机密，她只是个侍婢，不知原委倒也情有可原。臣便提审了舞君之吴省德。”

见皇帝动怒，我不敢再托以虚词，定一定神，行礼：“臣女以为，刑法酷烈，冤狱必多。且舞君爵位在，又是皇后的长，不宜动刑威。”

我问：“众所周知，皇后知书达理，温柔宽厚，为何舞君竟如此颟顸无知？”

周贵妃淡淡：“臣妾牵涉案中，恐言不公允，有碍圣断。此案由郑大人和朱大人主查，且二位大人是最公正的，陛下当问二位大人才是。”

皇帝：“他怎么说？”

周贵妃：“臣妾以为，若舞君不是主谋，一则也许她背后另有其人，二来也可能被人陷害。郑大人查案时万不可疏忽了。”

我肃容：“舞君虽有过错，但目前所有人证和证，不足以证明是她指使奚桧毒杀小虾儿。所谓‘政宽思济猛，疑罪必从轻’[32]，陛下尽可以其他罪名置舞君，但杀害小虾儿和三位公主的案，仍需详查。依下官愚见，大人当张榜通缉奚桧，尽快将他捉拿归案，与舞君对质，如此方能定罪。”

郑新：“若不动刑，便不能取得供词。”

郑新捋髭沉：“不错。只是追查到此也甚是不易，难便不在舞君上下功夫了么？”