母俩咚咚咚磕了三个响，如冬和喜蝶拉都拉不住，“我们母的命都是姑娘的，这三个无论如何都要磕，否则老天都不能容。”

程仪娟一门就拉着小虎跪下：“小虎快给尹大姑娘磕，若不是尹大姑娘，我们母肯定已经不在了……”小虎若是死了。她活着还有什么意思？

知若轻叹：“阿娟嫂，郭掌柜和如冬应该都同你说了，我们梅庄只用签死契的人，小虎已经七八岁了，再熬几年就能帮你分担很多，你真的舍得让他终为吗？用那二十两银回乡也好，在洛城或附近县城定居下来也好，不是更合适吗？”

若的直觉告诉她，应该不用查了。

程仪娟：“我父亲曾经是士，后来因为不适应官场的一些作风，遭人排挤，就带着母亲和我们弟辞官回乡，买了几十亩田地佃去，在村里开私塾了先生，我和弟弟也跟着学了几年。”

程仪娟急切地说：“求姑娘留下我们母，我针线、下厨都还行，呃。地里的活也能。小虎虽然年纪小些，但帮着打杂、跑、打下手什么的都没有问题。”今日一早。她带着小虎去心求见“大少爷”，郭掌柜递给她二十两银，说是大少爷代给的，让他们母俩回乡去。或者自己租一间像样一的屋，就不用留在那刻薄的张家了。她没有收银，只求让他们母当面谢过“大少爷”。郭掌柜想了一会儿。还是让车送他们过来了。到了梅园，看到女装的如冬。她才知恩人是位姑娘。

程仪娟脸上满满都是激和激动。还有一劫后余生的庆幸。瘦弱的小虎有一双明亮透彻的大睛，开始时有些怯怯的，但在知若关切地问了他几句话后。倒是放松了些，回答问题也很有条理。

“尹大姑娘，”程仪娟再磕了一个，“我知姑娘您不缺仆，或许也不在乎这二三十两银，但是对我来说，姑娘是我们母的救命恩人，这份恩情大于天，不是能用银计算的。小虎跟着我终为，失去的只是自由，但也是堂堂正正地人，无愧于天地和自己；反之，如果我就这样教他心安理得地知恩不报，再白白接受姑娘的银，那我让儿失去的就是良心和脊梁了。”

“阿娟嫂你读过不少书吧？”知若有些动容，更有小震撼。虽然她之前在心门前就觉这妇人的气质不简单，这一番话更让她慨其不只毅而已。

“哦？”知若奇怪地问，“你还有

程仪娟摇：“我们已经欠下姑娘您极大的恩情，不可以再收姑娘的银了，对了，上次姑娘给的五两银我们用了差不多一两，余下的也都要还给姑娘的。”说着从怀里掏用棉布帕包着的碎银。

二十两银虽不算太多，但他们母俩省着一些用，大半年，甚至一年都没有问题。何况程仪娟还可以找活计不是？有二十两银的底气，压力没有那么大，可以找一个稳妥一些的活计或者其它生计。据她所知，若是针线活好一些，只针线活都能负担他们母两个的基本生活，若是绣功极好，就更轻松了。再过两三年，小虎也可以去学徒，岂不比沦为藉好？

知若没有说话，只是不动声地观察着母俩的每一丝表情每一个动作，尤其是神。睛是最难以骗人的地方。