知后事，且看下回。

家的声势也存有几分底气。却也今时不同往日，没了撑腰的梁，就只好伏低小，夹起尾人，以免正房太太不顺心气、又碍了二娘三的。

昨儿夜里老爷又歇在他屋里，得有些狠了。早起还得打起神来向太太请安。见二姨娘、三儿也来了，又要福问好。她们却不叫起，只笑对上首说：“请安。”大太太后，两人施然落座。二姨娘这会才仿佛觉醒一般，对金荣说：“哟，小郎来得真早，待的孝心竟把咱们两个给比下去了。”三儿也笑：“正是呢，比不得你勤劳，又要伺候老爷，又要服侍太太，我与二倒成了混吃的闲人。”姊妹俩只朝着金荣沙影，说了两三来回总算肯叫他起来。二姨娘：“瞧咱们光顾着说笑，竟忘了免礼。你也是，何必儿地等着，难咱们还能计较这些。”金荣自然不敢坐。但他昨夜承有些累了，私也不适，现又被人刁难，已是腰酸。二姨娘见状只向旁的婆神示意。那婆领会，把要奉给太太的茶递予金荣。金荣只好接了，却被人脚下一绊摔了杯盏。太太的陪房嬷嬷蹬住金荣骂：“怎么伺候的！在太太面前竟连规矩都不懂了吗？”金荣慌忙赔不是。二姨娘只掩嘴偷笑，又煽风火：“小郎这也太不经心了，连太太的茶都摔了。”三儿便趁机讨好太太，亲自斟好了一杯新茶献上。大太太不过廿四年华，颇有城府，顾自淡然安坐，不置可否。她不发话，只由陪房嬷嬷置。那嬷嬷就只对着金荣发作起来，说：“小郎恃着邀的功夫就敢忘了规矩，少不得让老开导开导。”金荣见不好，忙向太太求饶，却被嬷嬷叫人拿住，剥下，当众掌三十，直打得红。此刑虽不造成多少损伤，只教人颜面扫地，大有羞辱之义。金荣在此已抬不起见人。大太太才发言：“好了，念着服侍老爷的功劳，赏药罢。”嬷嬷领命去取药来，令金荣狗爬伏地，撅示人。金荣不敢有违，唯有遵从。嬷嬷凑上前掰开他双，展其间红的，说：“太太仁慈，老掌罚亦有分寸，现瞧小郎上只因后承了儿，别无碍，老伺候你上药便是。”说着，从药瓶里倒一颗龙大小的药，金荣。又从托盘里拣起一长玉势，捣药，说：“这可是太太赏的好药，小郎应当恩才是。”金荣生生忍受如此凌辱，心中羞苦，一时泪下。大太太也不得太过，嬷嬷只将玉势一到底，且住了手。二姨娘又凑过来故作怜惜，一面用丝帕替金荣拭泪，一面声笑语：“好人儿，哭得心疼，嬷嬷教导了你，从今以后乖了罢，不光老爷、太太、我们，家里什么人不疼你？”正说着，一个小丫来禀告：“太太，小郎的母亲上门来了。”恰逢金荣之母胡氏往李家去，她如今越发指望金荣补贴娘家，时常来打秋风。此刻，大太太方立了威，下正是施恩的时候，算是「打一掌给个甜枣」，恩威并重的手段实在明。于是准了金荣去见人，又赏给些银钱，轻描淡写说：“家里不缺这半嚼用，就算犒劳你平日的辛苦勤恳了。”金荣唯诺，再三叩谢，整理穿之后去了，夹着尻内的玉势勉走到胡氏所在，撑起笑容应付。胡氏满只见金荣锦衣宝饰，心思李家的富贵。喜得了一包袱的财，正埋逐一清，还不知儿在自己面前正被长玉势。大太太的赏赐不少，胡氏心满意足，更加庆幸当日允了金荣为妾之事，才能在贾家势败后另借可靠之力，因此还叫金荣多多争，切不能忘了补贴娘家，代不过三言两语，自去不提。

经此事后，金荣无不服帖，尤其对大太太降心俯首。因他不能生养，总归站不住脚的，自然也建不起基来，大太太对此放心，用金荣将老爷勾住，也好防住外的那些货妖。金荣本就是知情识趣的人，依附在陈家，床帏之间媚得老爷，又是为太太斟茶递颇受重用，二姨娘和三儿竟也不及他了，退至其后，因此旁人中再不敢看轻几分，日渐渐过得宽舒，乃是他的造化了。