留给她的时间不多了。

献芝想说好，自知自己是不自量力，没有多言。

他答太快。

是置气的埋怨。

说好从此命拴在一起，但她总是隐瞒许多事。

真真怄了一肚气。

翠宝等了大半日，还有话要对他，谁知这人一去不复返，她只好去后院找他。

“你没骗我？”

可她不能不说。

屋里黑魆魆的没灯，不闻半人息，她发了汗，夜风得浑凉津津的，里有别于醉酒的异样燥使她有些站不住脚，只能挨着窗稳住自己，平复呼。

灯光葳蕤，一修竹似的影落在窗上，他的剪影孤孤单单着在糊窗的桃纸上，泛黄纸张落上他，成了一幅画。

她却从不说。

翠宝想到心下哈哈大笑。

传献芝耳中，心中隐隐酸痛。

“我不骗你，我答应你，下刀那日一定用尽毕生所学，留住你的命。”

从前的献芝仆从簇拥，说话倨傲又难听，决计看不骨里其实是个哭鬼。

好像真的打过他一拳，心里也不气他了。

他终于开，透过薄纸传来，微微发颤。

有时觉得她可亲可。

没有应答。

有时觉得她诡谲莫测。

献芝静静伫立在屋中，不知过去多久，油灯突然哔啵，他一凛，匆匆推门去。屋外黑，人已经离开，他看着她站过的地方怔怔神，余光突然瞥见脚边有包鼓起来的帕。

留他的命什么。

取走他的，为那阉竖接续，她才能活命。

翠宝叹了气：“你看我像会骗你的人吗？”

大概先会闷哼一声，接着捂着脸，皱着眉，用他那双要下雨的睛看人，一句话不肯说，却又像说了许许多多。

她没叩门，挨靠在窗边。

她了鼻。

这些年她想尽法，想到脑瓜快破，一，一寸寸，端着移山填海的心，为家两个孩与他谋一条退路，他竟说自己可以去死，不想受她的情。

只怕生不能，死不能，耽误正事。

“不必。不承你的情，我可以去死，只要……两个孩安然无恙。”

弯腰去拾。

他指的是兄长劲与嫂留下的一男一女。

应天府未必没有义父的耳目。

“是啊。”翠宝用门牙啃梨，眯着看他，“大师兄铁心要杀我，哪有伸脖给人砍的理？你人好，不如你替我伸了吧。”

打开之后发现是半颗秋梨，切面光整。

无能为力，只有自苦。

她不写。

她的东西他认得。

她只好试着劝说他。

譬如到应天之后，他才知，原来姓冯的阉竖这些年为了更好掌控她，不断让她吞毒，十天一旬，不知从什么时候起，旬日来与他行事的妇人会在私下带来一颗解药，这颗解药是给她的。

默默把两个山芋都剥了，放在帕上，剩下底一圈给她握。

梨不能分，她还是要和他分着吃。

“献芝，你说句话。”

她不写。

恨不得把门推开，把脚一迈，嗙嗙给他两拳尝尝滋味。

大半是被风来的。

灯都灭了，方才听见他下床披衣，窸窸窣窣的，明明已经脱衣上床准备安置。

他活下，她岂不要死？

一息。

两息。

两条小命攥东厂手里，是冯公公驱使他的筹码。

翠宝觉得好笑，这人是心非。

他看不懂她。

献芝要是冷不防吃个拳会怎样？

岂不叫义父疑她。

她才有药可吃。

鼻峰立，羽睫低垂，清俊到有几分虚幻。

就在她放弃要走时，屋里忽然亮起灯。

她上几气，不无用的游说，转离开。

“像。”

屋里影成了真影。

这之后端起铜盆往后院去，再没回来。

死是未必。

“我长话短说。下个旬日，你还是不肯和两个女人一儿，义父不悦，我的药怕是要断了。你知的，东厂下的毒，我不会解，只能寄望每月那颗续命的药。”

“献芝，你睡下了么？”

“未曾睡，正要看书。”他顿了顿，“有事？”

他能金枪不倒。

良久没有应答。

翠宝快站不住，将脑袋抵在他影上，廊庑冷清，只有秋虫不时几声悲鸣，她更冷了，裙下两里像有腐蚁在蚕，钻心刺骨。