“哎。哎

几人议论纷纷，翠梅哭丧着脸说：“你们总笑我疑神疑鬼，这下明白了吧？我多半是被气冲着了。”

姜玉姝望着围墙，温和：“冬，多谢你特地来提醒，放心，此事我们会守如瓶，尽力不牵扯你。抱歉，下不方便留你客，我——”

“啊？”周延一愣，旋即会意，立刻转往外走，“对！咱们在此举目无亲，多得官府和里正一家关照，应该请他们来尝尝糕。”

“是。”

院门敞开，院里设一圆桌，桌上摆着糕果与清茶，主簿庄松端坐上首，里正和两名官差也在席，周延情招呼着，邹贵沏茶并作陪。

“我们不要，果你拿走。”翠梅一直压着嗓。

“哎。”里正妻接到邀请后，匆匆梳，换上了平日舍不得穿的好衣裳，拘谨落座。

姜玉姝叹了气，疼：“算了，日后有机会再答谢。”

姜玉姝眸光明亮，暗中一琢磨，忧愁长叹，苦笑问：“怎变得如此客气了？咱们刚认识的时候，你分明不是这样的。唉，莫非因为郭家人全是犯，所以你嫌弃了？”

“就是！太过分了。”

“别、别歉，我明白的！”刘冬与梦中人面对面，并得到一长串话，已心满意足，撂下篮：“果给你，我走了。”语毕，他扭便跑，脚像踩着棉，整个人轻飘飘，滋滋。

须臾，姜玉姝抬，迅速下定决心，正对周延说：“值此中秋佳节，虽无酒菜肴，但新鲜糕果也不错，正好边吃边赏月。你不是同庄主簿好吗？不如邀他们来赏月，再请上里正一家，闹聊聊天。”

里正妻慌忙站起，双手接过并谢。

月皎洁，姜玉姝垂眸斟酌，眉目如画，眨时纤长睫一扫又扫，端庄秀，令刘冬目不转睛，第无数次痴痴暗忖：好看，她真好看……

“三嫂请喝茶。”翠梅笑眯眯奉茶。

堂屋里也摆了一桌，姜玉姝请唯一的客人上座，里正妻却惶恐推辞，持陪坐末席，局促：“我坐这儿，我坐这儿就好。你、你们先坐。”

虽无酒，但周延能说会，言辞诙谐，带得席间几个男人兴致昂，谈天说地，不时大笑。

姜玉姝也不勉，笑：“都坐下吧。”

“岂有此理！”邹贵气冲冲，“里正未免太过分了，怎能安排我们住在这儿？”

“哎？”

“刘老两为人可恶，我真怕引起他们误会，胡搅蛮缠地闹事。”周延妻不无担忧。

“那，你、你们打算怎么办？”刘冬的，磨磨蹭蹭不愿离开。

姜玉姝定定神，抬手打断：“好了，别吵，安静些。荒宅死过人，可咱们这儿好的，里正也算尽心竭力了，怪不得他。”

姜玉姝也怕，但无可奈何，“没辙，人已经跑了，咱们总不能追赶吧？赶快收拾收拾，准备招待客人。”

里正把俩儿带来了，大小呼蹦，追逐嬉闹。

两刻钟后

姜玉姝安：“别张，我们请你来只是闲聊。尝尝这桂糕，小桃的手艺。”

“不不不！你误会了，我并没有嫌弃的意思。”里正妻又想站起，却被翠梅小桃合力住。

“站住！”

姝一脸错愕，急促呼两下，扼腕：“我们住了这么久，居然从未听说过！”