“今后家里要常备些草料，免得公他们回来没东西喂！”半大小力旺盛，邹贵在地里忙了一天，却无疲态，抱着鲜草飞奔，逗两只狗崽追赶自己。

什么？三公？

姜玉姝转迈步屋，却听院门响起邹贵惊奇的叫声：

姜玉姝大吃一惊，不敢置信，其余人亦目瞪呆，忙不迭跑去探看：

九月下旬的一天傍晚，郭家人忙完地里的活儿后，顺手割了些草，载了半车回家。

“冬儿，你莫再犯糊涂了。”老妻惴惴不安，苦婆心地劝说：“郭家丫鬟虽标致，可惜她们全是犯。不过，即使是犯人、是丫鬟，咱们也攀不起，明白吗？”

横竖她一直没发觉，我就看！我偏看！

刘老打累了，气吁吁，抖开褂汗。老妻忧心忡忡，使劲拍打儿后背两下，惶恐：“郭家男人个个武艺，充军之前便敢杀北犰人，郭公更是当众砍下俘虏脑袋。而且，上次他家贼，“她一拍大，畏惧：“哎哟，那几个贼被打得可惨！血淋/淋的，站也站不起来，被官差拖着走，忒渗人。”

自从郭家四个男丁戎装持刀狠狠教训盗徒之后，一举震得村民畏惧，不敢再肆无忌惮地胡编造“侯门丑事“。

姜玉姝，笑答：“理应如此，否则咱们家未免太不懂礼数了。这样吧，等忙完秋收，寻个理由挑个日，请相关人吃顿便饭，以表谢意。但不宜张扬。”

老两误以为儿看上了翠梅或小桃，从未猜过姜玉姝。

“木料是从里正家买的，他带着几个亲戚帮忙，不仅搭盖厩，还修缮门窗，尽心竭力，却连茶也没喝便走了。另外，在您养病期间，好些村民带着瓜果菜蔬登门探望。”周延想了想，顺势提议：“等秋收后，是不是应该适当答谢一番？”

我才不喜那俩丫鬟呢……刘冬抱着脑袋，一声不吭，痴痴暗忖：我知自己不上她，但远远地看几怎么了？既不犯法，又不伤天害理。

“三、三公？”

刘老嗤笑，气不打一来，下手愈发重，怒：“难老冤枉你了？兔崽，你的珠差儿看掉了，可人家呢？人家压没理睬过！”

言蜚语日渐减少，姜玉姝正庆幸耳清静时，烦恼却找上门来。

姜玉姝拍拍手，打量新盖的厩，满意：“不错，真是难为他们了，半天就盖成！”

她了啊？我没有。”

刘冬抱着脑袋，始终不吱声。他微微侧，余光瞟向渠对岸，继续窥视梦中人的一颦一笑。

毕竟姜玉姝一开始便以有夫之妇的份示人。

姜玉姝搂了一捆草，事周延已推开院门，几人齐心协力地把鲜草搬去，摊开晾晒。

“啧，虽说沦为犯，但仍有富贵亲友关照，到底比平民百姓。”刘老悻悻然，严厉告诫：“兔崽，你也不撒泡照照自己，就敢痴心妄想了？听着，不准给老惹麻烦！”

门停着一辆小车，车夫

“三公，您怎么上赫钦来了？”

“明白！”周延心领神会。

老妻叹了气，“这孩，难怪天天往瓜地跑，原来不是活，而是偷看——翠梅还是小桃？乡亲们私下议论时，都说小桃温柔贤惠，比牙尖嘴利的翠梅好多了。”