「谢谢，下次大家来我家玩吧！还好不是只有我这样觉得呢。我母亲老是一天到晚说，亚勒斯家的少爷多优秀叫我学学他，会法有什么了不起？真正厉害的都是派人去打仗的人，像我祖父那样。」

几个孩聚在小房间里讲话。

最后她屈服般地低下，红着脸接过发带。

「你在说什么？我没听到啊。」

「才不是！会抓蟋蟀很厉害的！」他义正严词地喊。

「他们明明──」

那些孩亚兰都认识，前几天才玩在一起。

亚兰有些忧鬱。他其实是个认生的人，正想偷偷溜走廊里的小房间看书，却被这个才寒暄过几句的孩逮个正着，然后就被迫承受他喋喋不休的情。

他们顺着走廊向前走，然后在其中一个小房间门前停下来。

成为朋友的过程总是渐而不知不觉的，关于自己对莫德的第一印象，亚兰已有些记不清了，认识伊恩时的记忆倒是歷歷在目。

有人在里面窃窃私语。

就在这时，才认识不久的金发孩越过他一把推开门。

「谢谢。」她小声地说。

「你的金发一定很漂亮的。」他灿烂的笑容。

为首的金发女孩抿着嘴瞪他。

那是个自家举办的社舞会。那场盛会邀请了许多王公贵族──代代从政的政治世家埃文斯、引领商业的商会主人霍尔拉夫、法师公会主要赞助者雷瑟，当然，于礼貌也邀请了曾兴盛一时的古老法贵族──凯维尔家族在没落好一阵后，终于了个继承先祖法天赋的孩，此刻，那个同龄的金发孩正咧着嘴无心机的笑容，自顾自地拉着他讲话。

房间里的孩们一脸惊愕地转过。

亚兰不兴的神情。

「就是说嘛。而且莉莉丝家比这里大又漂亮多了。」

伊恩好奇地凑过。「你在看什么？」

「你明年也要去学法？我也是！虽然家里有教，可是我爸爸说这样不够，听说我们这年纪去太晚了，很多小孩才4岁就开始学了……」

他伸手，对正中央的小女孩递一条缀着边的蓝丝绸发带。

儘莫德常犯些神经的错误而连带地拖累到队友，不懂得读空气的伊恩也常无意间惹恼别人让他忙于善后，但他们确实都是善良的人，虽然不怎么明，但会为了别人的不幸而难过，对陷困境的人无私地伸援手。

亚兰喜单纯直率的好人。

「嘘。」亚兰制止伊恩，他悄悄走到房门，小声念一段咒语，房里的谈声就透过门清晰地传了过来。

亚兰扯了扯伊恩的衣服。

亚兰低着沉默不语。

除了莉莉丝，房间里的小孩们都了心虚动摇的表情；对这个年龄的孩来说，没有什么是不能改变的，收买和搧动一样轻而易举。

亚兰笑了笑。

亚兰偏着，望着闭的门扉。那其实只是个小杂间，没有门锁，他只要轻轻一推就能走房间里。

现，他并不像表面显示的这么关心同学，只是觉得自己应该这么、如同尽义务一样地帮助别人而已，只因为他希望能成为自己心中的理想。

「其实我也不想跟亚兰一起玩。」

伊恩转看他，惊讶地张大嘴。

「我家厨师还了草莓塔！我觉得你

属于女孩银铃般的笑声响了起来。

「莉莉丝说得对，而且他上次还告诉我怎么抓蟋蟀呢！那东西只有野小孩会──」

「艾德，你不是说亚兰是你的朋友吗！怎么可以讲他的坏话──」

「大家怎么会说这话呢？」他转向其中一个孩，友好地笑笑：「对了塔文，你很喜我家的巧克力糕对不对？我让厨师烤了很多喔！艾德和迪奥多，谢谢你们上次教我画画，老师说我步很多，下次我会带很多饼乾去找你们的。还有莉莉丝，这个给你。」

「伊恩。」