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鳳京的雨是冷的,落在青石板上便碎成一灘薄薄的腥氣。
內務府的車駕停在城郊官nu所的爛泥門前時,蘇蘊正被an在藥臼前舂藥。她的手腕細得像一截白藕,十年來替官藥局試藥、辨藥,指尖早已染成淡淡的藥黃,卻掩不住那一shen與生俱來的蘭麝異香。那香氣不是脂粉,是從骨血裡透chu來的,微甜、微chao,像雨後被踩碎的白蘭huaban,越是緊張chu汗便越濃。
「罪nu蘇氏之女蘇蘊,年十八,藥王谷餘孽,抬起頭來。」
掌事嬤嬤的聲音尖細,手中的竹篾毫不留情地挑起她的下顎。蘇蘊被迫仰頭,一張臉在昏暗的柴房裡顯得過分乾淨,雪膚玉肌,杏眸han著一層終年散不去的霧氣,鼻尖小巧,chunban是被藥zhi浸得發白的淡粉。素白的cu布藥nu服洗得發mao,領口卻因汗濕而貼在頸側,勾勒chu纖細的鎖骨與起伏柔軟的酥xiong輪廓。
嬤嬤湊近嗅了一下,眉頭一挑,面上竟louchu近似驚懼的神se,隨即轉為貪婪的喜se。
「果然是香的。欽天監說得沒錯,至陰至純的藥靈體,十年了竟還藏在這種地方。帶走,送沉璧宮。」
蘇蘊的心口猛地一縮。沉璧宮三個字在官nu所裡是禁忌,凡是被點進去的女子,沒有一個能活著chu來見到第二年的chun祭。據說那是太子蕭珩的寢宮,一座常年封閉的活墳,終年檀香不散,溫泉日夜氤氳,卻從不許任何妃嬪踏入。
她被人cu魯地拖上囚車,車輪碾過鳳京外城的朱雀大街,兩旁高門大戶的燈籠光暈在雨幕中搖晃。蘇蘊緊緊攥著自己破舊的衣角,指節發白。她是藥王谷罪nu之女,谷中三百餘口十年前因一紙巫蠱罪名被斬於市口,血liu成河。她自幼為nu,嘗百草、試百毒,she2尖早已麻木,卻唯獨這shen血與mi,洗不掉也藏不住。
沉璧宮的宮門在她yan前緩緩打開,沉重的銅釘宮門後是一片近乎窒息的寂靜與暖熱。與外頭秋雨的寒涼截然不同,殿內地龍燒得極旺,白玉地面鋪著厚厚的絨毯,九重鮫紗帷幔自穹頂垂落,層層疊疊,將光線切得細碎而曖昧。空氣中浮動著濃郁的檀香與硫磺溫泉的濕氣,還有一種若有似無的血腥與寒冽,像是冰窖shen處藏著一把未chu鞘的刀。
「就是妳了?」一個清脆的聲音從帷幔後探chu來。
來人是個圓臉杏yan的少女,穿著青綠se的宮女襦裙,雙髻上簪著素銀簪子,臉頰還帶著嬰兒fei,正是被撥來調教藥nu的碧鸞。她上下打量蘇蘊,yan神先是好奇,隨即湧上濃濃的不忍。
「快進來,別站在風口。妳叫蘇蘊是吧?我叫碧鸞,以後就是妳的貼shen侍女,說是侍女,其實也是陪妳一起熬的人。」碧鸞一把將她拉進內殿,手勁卻是溫柔的,一邊替她解開被雨淋濕的外衫,一邊壓低聲音急急地說,「聽姊姊一句勸,沉璧宮不是人待的地方。這裡沒有主子娘娘,只有太子殿下一人。外頭都說太子殿下禁慾冷酷,不近女se,那是因為沒人敢近他的shen。妳聞到這檀香了沒?是為了壓住寒毒的味。每月月圓,殿下就會……就會變得不像人。」
蘇蘊渾shen一顫,藥nu服被褪下,只餘一件薄薄的寢衣,雪白的肌膚在溫泉的熱氣中泛起淡淡的粉。碧鸞端來熱水,絞了帕子替她ca拭頸後與鎖骨,動作細緻,卻在觸到她腰窩時,指尖頓了一下。
「妳這shen子……香得太過了。」碧鸞的聲音更低,幾乎是氣音,「太醫院的魏大人私下說過,九轉藥靈體的女子,血是藥,汗是藥,連那處liuchu來的水都是解藥。太子中的是九幽蝕心毒,七十二種寒毒混著情蠱,毒發時血是冰的,可那話兒卻燙得像烙鐵,必須要至陰的女子以shenzuo藥,用shen子去han、去絞、去xi,才能把寒毒渡chu來。妳……妳就是那味藥。」
蘇蘊的臉瞬間白得透明,杏眸裡的霧氣凝成了水光,chunban輕輕顫抖:「我……我只是被選來試藥的,我不想……不想zuo那種事……」
「不想也得想。」碧鸞心疼地替她攏好衣衫,從妝奩裡取chu一小盒安神香膏,仔細地抹在她被竹篾劃破的下顎,「妳以為外頭那些貴人為何嫉恨沉璧宮的藥nu?因為只有妳能夜夜承寵,能被太子抱上龍床。旁人連看一yan都zuo不到。妳若是不從,當場就會被寒毒凍死;若是從了,也許……也許還能活久一點。記住,待會無論殿下對妳zuo什麼,都別咬she2,哭chu來,喊chu來,讓他聽見妳chu水了,他才會放輕一點。」
話音未落,