谢轩知晓乡试的疲倦，原意是想让弟在家休息几天后再开始备考。

此时，沈长念只能一些前人的科考文章，随意自己拟两三个题目行尝试，毕竟会试的内容随机太，他也无法断定考试重。

“你的模样生的很端正”沈周氏的纤手拂过他的面颊，停在他的角“你面容的其他地方生的都不像我，唯独一双睛，与我无二。”

“我？”沈周氏收回手，原想搭在自己的睛上，却没料到手的是层层的皱纹，她自言自语“从来没想过，这么多年了，我已经老了。”

却没想到沈长念觉得在沈府有人关心他的状况，反而不利于复习，所以第二天他就向父母告罪，准备直接回谢府。

沈长念发现母亲细微的变化，但并不觉得奇怪，因为自幼便是如此，母亲对他时而温柔，时而严厉，不过是严厉的时刻居多罢了。

却没想到沈周氏瞥了他一，语气里掩饰不住的讽刺：“怎的，谢府就比沈府好太多？”

他觉得沈周氏此刻情绪不太正常，遂轻微声，唤：“母亲？”

“并非如此”沈长念习惯了这般的母亲，面未改，把理由详细地重复一遍，最后补充“儿定然不会嫌弃自己的家。”

因为父亲和母亲关系并不洽，两人极少共一室，所以沈长念不得不分别去向父母告别。

科考内容相似，都离不开四书文，五言八韵诗，五经文和策论。但两者各有侧重，乡试三场，分别考的是四书五经、官场应用文和策问，理解和记忆并重；而会试则更偏向于时事的理解和应对方法。

因此，他恭敬地回：“儿定当竭力仕，清廉为官，忠君报国。”

所以沈长念俯视着她，看着她伸手抚摸自己的脸，下意识地想要闪开，却生生止住动作，僵地站在原地。

沈重倒还是朗，虽然不知沈长念的乡试状况如何，但他知晓谢轩的格，也相信自己儿的能力，所以给他添了些银两，说了几句鼓励的话，也就放他离开了。

“儿必然全力以赴，不辜负母亲的期待。”沈长

沈周氏和这个时代的所有女孩一样，并不，沈长念或许是因为自小被当男儿教养，运动得多，比她了快半个。

沈长念不明白沈周氏这番话是何意，拱拱手，平静地说：“母亲的睛生的极，儿与母亲比不得。”

周氏恍若未闻，自己喃喃低语，即便是一步之遥的沈长念也听不清她说话的内容。

沈周氏这才回神，她坐回华贵的黄梨木椅，再次看向沈长念，眶微红：“孩，你有没有想过，你是个女儿，之后怎么办？”

“忠君报国”沈周氏念着四个字，张言，却又生生止住，反复多次。

这样简单的话却让沈周氏莫名地沉默了，她起，仰面望他，伸手摸他的脸。

“您还年轻”沈长念觉母亲此刻的状态不对，言安。

沈长念松了一气，接着去向母亲告辞。

终于，她的神情回复平常，笑：“是呀，忠君报国，长念日后定是要有所作为的。”