一哭倒钩起了芳华的心事，轻轻的叹：“我反倒不及你呢，不知何时才是个了局？只怕到那时会牵连父兄，让他们为我抬不起。”时鸣扶他起来坐好，泪相望：“郡王断不会让四郎受丝毫委屈的。”芳华摇：“前世作孽，今世来还。这一日横竖是要来的，我不怕什么委屈，只求莫让我的家人，跟着我一起……”时鸣不等他讲完，便重新将他搂怀中：“四郎莫怕，时鸣今生今世都守在你边，生死只在一。”芳华环住他的腰，将脸贴在他怀中半响无语。

少时沐浴已毕自有人收拾下去，时鸣着芳华安歇。芳华却拉了他坐在床上，将枕在他上：“这会睡不着，伴伴陪我说会儿话吧。”时鸣抚着他的，瞧着那蹙起的双眉：“人都说你笑闹，哪里晓得，你心中有不能言明的苦楚。偏这三公还要来添堵。”芳华着勒了一天的：“三哥待我甚好。”时鸣没好气的：“他这般也叫对你好？若对你不好时，岂不……”芳华笑：“伴伴不晓得，我连着两次考场皆半途而废，三哥便对我讲，我不到的，他便替我去争去。你看他夜以继日的习文练武，从未有丝毫懈怠。便是有伤痛在，也不愿歇息一日半日的，这都是为了我呢。他还说，若是我喜……”芳华说着，拉了时鸣俯下，在他耳边小声：“三哥说，只要我喜，便是那皇位也抢了来送与我。”时鸣立即变了脸：“这大逆之言也是混说的？”芳华笑嘻嘻地一吐：“只私下里说着玩儿，不得真呢。”见时鸣还要再说，便将脸埋他怀中闷闷的：“晓得了晓得了，下次……没下次了，没下次了！”时鸣见他向自己撒，嘴角微微笑，拿了手在他背上轻轻的着。

自芳华十二岁后，时鸣便不在服侍他沐浴，只在外间听传。因今日伤在手上多有不便，时鸣只得来伺候。芳华见他神态拘谨，有些个缩手缩脚的，不由得叹：“都说无妨了你偏要来，我还不怕了你倒脸红什么？伴伴果真把我妇人看待呢。”时鸣拿木瓢的手轻轻一颤。芳华自顾：“爹爹不让女使服侍我，是怕窥破了真相。更不准厮儿家人我的，是怕将来一旦败，玷污了我的名声。爹爹想把我妇人，却又不敢女使使唤，男……我偏偏又不是。我与你们倒是一样的……不，只怕还不及呢。一年四季裹呀缠呀，多早晚是个儿啊？”垂下眸，望着下微微耸起的，只有妇人才有的件，一阵苦笑：“这会便已是如此，若再过得两年，只怕是瞒不住了。不如……不如现拿把刀来割了了账！”时鸣陡闻此言，吓得将木瓢掉了桶中，震惊之余半天方挤一句话来：“四……四郎，你……你……莫不是疯了？”芳华回望着他，忍不住伏在桶沿儿上大笑起来。

时鸣怔怔的瞧着他，好一会才拾起木瓢，接着在他背上浇，一面埋怨：“我看你竟是把我吓死了了账。天已不早洗洗睡吧。”芳华兀自笑个不住：“我既怕疼又怕死，那里就下得去手？”慢慢收了笑声：“我虽为之，却断不会作践自己，伴伴只放心便是。”时鸣望着他的背影暗自思付：“他只怕终不能匹，这个苦岂不是与我阉割的一般。”

芳华舒服的哼哼了一声，仰起