「二宝，去叫弟妹们过来吃饭。」

气不过，他和比他壮的孩扭成一团。

「大哥哥就不会抢我的。」四娃想着大哥哥，「娘，大哥哥哪时候会回家？」

乔三宝抵在墙面，遥望着远方，童稚的脸上有一瘀青未消，那是跟人打架造成。

「娘，二宝哥哥抢我的饭。」四娃霍地放声大哭，「不要抢我的饭......」

隆冬时节，田里休耕，他们一家的生活都快成了问题，卖了孩将近一年，生活也不见有多大的改善。

「大哥哥回来会帮我绑发。」五娃笑了笑，炫耀着大哥哥会待她好。

「哦。」

「你瞧，好看吗？」芙蓉晃着一双小娃娃的鞋。

好香！

「大哥哥才不会回来了！」三宝丢下碗筷，下长凳，在一旁生闷气。

她的丈夫被请去工，瞧着、瞧着，不禁羡慕别人家的孩有本事。

「好看。」

乔大娘满怀心伤，希望逐月成空，她牺牲了一个孩，如今万般后悔。

「娘，我才没胡说！」

挨了打，他不甘心。下定决心要多吃些让自己快长大，以后就可以帮爹事，也要把哥哥找回来，让地主的少爷把话吞回去。

「我吃不饱嘛。」

他一溜烟儿地跑门外，呕气。

「爹爹也还没回家。」

「哥哥还没回家。」

今年，日格外难过。

乔大娘奔来桌旁，制止儿抢女儿的。

「娘，哥哥哪时候会回家？」

接连几日，芙蓉得寸尺，索将哥哥的小家伙带在边作伴，她温柔的语气和平易近人的态度，很快便令乔宝儿卸下心防。

「大哥哥也会帮我绑发。」四娃也炫耀：「大哥哥还会跟我玩。」

乔大娘心下一惊，怒斥：「三宝，你别胡说。」

「妳哭什么啦，让我吃一又不会少块，我又没抢妳的地瓜。」

童言童语一瞬揪痛她的伤，她二话不说地回到房内，提袖抹去迸角的泪。

他受到小愉快的气息染，伸手捧

一、二、三个萝卜统统奔回家，你推我挤的抢坐位，叽叽喳喳的拿碗筷，七手八脚的抢萝卜，地瓜饭。

「一人吃一碗，都不许抢。」

年前，孩托人带回银两，对方却不肯告知她的孩究竟在什么，光是瞧见那挣来的银两稀少，心就凉了半截。

前几日，地主的少爷讥笑他家里穷，爹娘把哥哥卖掉，以后也会到他被卖。

今年，邻舍的一个孩风风光光的回来与家人团圆，这村的人都在说，孩发了财，带回不少银两为家人盖新房。

她不知孩现在过得如何，是否被选里伺候贵族。至今她无从得知孩的下落。

罗着，喂养一家六。

无论小问什么，他开回答的次数比起之前来得频繁，脸上难得也显现了笑容。

「好。」

五娃眨着，嘴里着，呆傻地任由二宝哥哥夹走碗里的东西。

才几个碎银压应付不了一家六吃穿，遑论让其它孩上私塾习字读书。

「他在外挣钱，过阵才会回来。」乔大娘编派理由自我安，同时也安抚孩。

二宝一溜烟儿的奔门外，拉嗓门喊：「娘叫你们吃饭了，三宝、四娃、五娃──」

「你这孩怎变得没规矩。」乔大娘叫归叫，却没追去打孩。

少了一个孩在边，也好一阵没收到孩儿托人带回的银两。