朱桐拱手：“请娘娘指教。”

次日一早，李公公冯嬷嬷赶到太守衙门，朱桐两也在。李公公带来了秦王手谕，命朱桐与他自己一往云居寺捉拿曹氏。朱桐领命。

曹氏苦笑摇。过一时她：“其实要猜也不难。”

曹氏苦笑：“我费了多大力气。但凡来的女孩儿不论容貌我都说可以一试，牵扯去多少朝廷官员，愣是直到这会你们才发现。”

曹氏看了看他、又看了看朱桐，立起万福。“敢问这位大人是？”

朱桐：“为何不告诉太后？”

曹氏笑了：“若是姓朱还好些。”

朱李二人一惊。朱桐：“你……是想给我们报信？”

朱桐哂笑：“我已猜着了，不就是为了钱么？”

“姓朱的不傻。”曹氏转，“请朱大人和李公公随我来。”朱桐思忖片刻，让衙役留在外，与李公公两个跟她内。

曹氏从炕上翻一本册来递给朱桐：“这是来过我这儿的女孩儿，名字、家世、年岁，我都暗暗录了。他们都给人送了银钱，且都不少。”

朱桐想了半日：“倒也有理。帮人家了这么久的事，曹娘娘不会没有线索吧。”

曹氏垂：“我想着，有胆谎称王爷选秀敛财的，若非太后的兄弟、便是太王太后的兄弟。既打着太后的招牌，显见不是她了。”

朱桐思忖：“那些发，该不会也是郡主的？”曹氏。“有人拿郡主威胁你帮他们事？”

他二人换上常服，率十余衙役扮作家仆，直扑云居寺。到了寺中，李公公示秦.王府腰牌，吓得领路的姑直念“阿弥陀佛”。朱桐问：“敢问曹姑姑在寺里么？”姑连连。朱李二人互视而笑：“可算没来迟。”

曹氏本为先世姬妾，独住一座小院。朱桐等人径直闯，只见曹氏正坐在院中发愣。李公公走上前去打了个千儿：“曹娘娘。”

自然暗下来，小姑娘们有些胆怯。姑娘了拳，抬跟上。旁的姑娘方才虽没上说话，亦对大佳腊颇为好奇。遂也跟着去了。

屋中虽简陋却大，只得寥寥数件家，有些空旷。曹氏走到一个矮柜前，弯腰从里翻一个匣。乃抱了匣放到他二人跟前，打开。只见里齐齐整整的摆了十几绺发，还有三个小荷包、一只布老虎。曹氏拿起一个绣得极致的荷包：“这是我亲手替我女儿的。”又拿起另外两个略成了荷包模样的，“这是我女儿自己学着的。”她放下荷包拿起布老虎，“这也是我给女儿买的。”

朱桐前一亮：“倒是个法。”乃随手翻了翻。不禁翻到最后一页，哈哈笑了，递给李公

曹氏瞧了李公公一，不则声。李公公思忖：“太后不细，曹娘娘信不过她也情有可原。只是为何不告诉太王太后？”

曹氏：“大人只查查哪些本该消息灵通且不大清的人家没有打发女儿来，便是可疑的。”

曹氏摇：“我不敢。我全然不知究竟什么人埋在我女儿边。”

“为何姓朱好些？”

朱桐微笑：“我姓朱。”