顾唯妍急得泪都下来，哭着说：“可是不能带回一块鸦片膏，我丈夫……丈夫在家是活不下去的！掌柜的您就行行好，收下这块银元，姑且赊我一块鸦片膏！”

掌柜说着，不住打量顾唯妍，又：“本来我不必多说，可看您这般模样，还是忍不住多劝几句——您还是等等吧，看他能不能熬得过去。熬过去了，您和一个好人安心过日去；他熬不过去了……那是老天爷成全您，您这般模样，就算守了一次寡，又何愁找不到个好人家？”

她奔到一家小土行，拿一枚银元，要买一块鸦片膏。

顾唯妍咬嘴，想到丈夫在家生不如死的境况，看着柜台下的几块鸦片膏，再看看一副“公事公办”的掌柜，突然双膝一跪，跪在了掌柜面前。

顾唯妍一边哭一边颤抖着手去绑他，费了九二虎之力，哭许多泪鼻涕，也沾染了他的许多泪鼻涕……甚至，终于将他捆绑在床，无法再自残，这才匆匆奔了盥洗室，匆匆地洗漱换衣，收拾得净些了，对镜一照——一双睛明显的红。

“你胡说八些什么？我的丈夫，会长命百岁的！”她冲他发火。

她重重关上了门，再把泪，匆匆离开。

从一家土行到另一家土行，总能听到背

“唉，您买鸦片要，是您的事；可我们生意要，也是我们的事。本店，概不赊欠！”掌柜的指一下门外竖的“概不赊欠”木牌，回对顾唯妍。

顾唯妍终于松手，捂着辣辣的脸，痛哭涕，然后转去找绳索。很快找到，再回，见他倒在地上翻着、惨号着，其状惨不堪言！

糊，开始掌打她的脸！

顾唯妍没有走这家小土行，已经是泪满面。这些天，她跑遍了上海滩几乎所有大土行，没少遇见父兄的故熟人们，但这些熟人们，对待她的态度，不是客气就是脆言嘲讽，左右在生意的时候，全是一副“公事公办”的嘴脸，全不讲昔日的“情分”——至少是看在顾家老爷及大少爷面上的情分。

“可是现在我买鸦片膏，真的非常要！能不能……能不能帮忙赊一下，回给钱！”她恳求。

“对不起对不起，我本来以为我们顾家的鸦片，怎么也不完。可没有想到……”

“真是抱歉了，我们这里，没有只卖一块银元的鸦片膏！”掌柜客气对她。

掌柜的赶去搀扶，是把她扶起，唉一声：“您这是何必呢！您再怎么跪，本店也是概不赊欠啊！”

掌柜又是唉一声，：“不见得是真活不下去！您的丈夫，其实是犯了烟瘾吧。我开店铺这么多年，还不知犯烟瘾之事，其实就是在鬼门关绕一圈，熬得过去，运气好了，就能从此把烟瘾戒了，从鬼门关回到了艳天的人间；熬不过去的话……骨再差一些，那就真了鬼门关，一去不复返！这位太太，不是我说您，您这般画里人走来的模样，守着一个鸦片鬼，却是何苦来？”

她拿着仅剩的一枚银元奔门，回对被绑床兀自惨嚎不止的丈夫：“你放心，我很快……很快带鸦片回来！”

“那好，您丈夫长命百岁，就是现在有小小磨难！您这就门，去别看看，看哪家土行会赊欠给您！”掌柜摆手。