民间常有“九月鲫”的说法，这时的鲫鱼，下有一层薄薄的脂肪，因此煎起来格外香。柳眉注意到不少小鱼鱼腹里还有鱼籽，连忙：“娘，鱼籽留着，一会一起下锅炸！”

凤被安置在贾母院西侧的一屋舍之中，等柳家母女赶到的时候，凤正恹恹地半卧在炕上，支着静静神，直到柳母将一篮掌鲫从盒中取来，凤闻见了香味儿，才从沉思中惊醒，半撑着坐了起来。

给鲫鱼开膛破肚的工作，还得柳母来，因为柳眉实在是没有经验，这掌大的小鲫鱼，她连抓都抓不住，别提杀鱼了。倒是柳母，大约以前经常猫粮，这活计得非常麻溜。

柳眉则将炸好的鲫鱼浸在蘸料里，心里计时，最多只浸上十五秒，就捞来，沥。待所有的掌鲫都好了，便盛在一只小小的竹篓里，再在上撒白芝麻。

另一个儿则是蘸料，只不过也不是寻常的蘸料，是糖与少量醋调成的酸甜，另加茴香桂。待这蘸料调好，柳眉则取了一只小锅，将料倒在锅内，在火上烧到微开，便撂在一旁的。

“别看这鲫鱼小，可是这都长到九月间了，也是够的。只不过这鱼就是这样，长不大，永远跟掌似的。”柳母一面收拾，一面与柳眉闲话。

柳母在收拾鱼的时候，柳眉则收拾了两个儿来，一样是腌料，用清酱，酒，葱等为主，主要是给这鱼打个“咸津津”的底味，另外也顺带增香去腥。

柳眉探一看，觉得这掌鲫卖相极佳，偷拿了一条送中，嚼一嚼，果然是脆生生、咸津津、酸酸甜甜，又香香的。

柳母当即答应，笑说：“这样更香么！”

“平儿，去取一壶酒来！”

只见凤挟了一条掌鲫，送中略略一嚼。

这边厢，柳母也将掌鲫都理好了，用腌料腌了半刻钟之后，立即下锅油炸，炸制连鱼骨都酥脆了，便给柳眉。

却听

柳眉知那掌鲫被炸得又香又酥，而那最后一浸儿的工艺，又保证了这鲫鱼完全能够味，也不会格外的燥。

平儿赶忙来招呼，郑重谢了柳母，又递了个小荷包过来，被柳母挡了回去，无论如何不肯收。

柳眉不能再同意了，便陪着母亲一往荣禧堂那过去。

柳母也尝过了，总算放下心来将东西盛好，对柳眉说：“走吧，琏二|只怕心不快，让她吃儿乎的饭，心也许会舒畅些。”

“只消肯赏脸用我们的饮，我们娘儿俩这心里，已经很是满足了！”柳母非常诚挚地说，“趁多少用些吧，都是对有益的。”

平儿见状，便知柳母绝对不肯收赏赐，只得再次谢了，去将凤扶过来至桌边，给她手中上了一双筷。

柳母说了一番。柳母想了想，虽然有儿半信半疑，可有鉴于柳眉想来的法一向比较靠谱，所以柳母最终还是打算照闺女说得来。

凤只尝了一，就将手中的筷放了下来。柳家母女两个看着，心中都是往上一提。