宋刚看了看门，见一直没有人来，就说：“在这个科室里，人人都有自己的靠山，就你我没有，我们不联合起来，以后更是任人宰割。”

秋芝听说谢家班要在庙会上一连唱三天大戏，心思早就飞到东庄镇去了。可惜七婶不准她去逛，让她在家里剥玉米粒儿，要赶着上碾碾了糊饼吃。秋芝夜里剥了一夜的玉米粒，早起手指都了，她娘才答应让她去看一天得戏。秋芝一听，兴得恨不得蹦起来，吃了早饭就到隔来找淑芬去逛庙会。

回到家里，舒曼心情有些失落，刚才听了宋刚的一番分析，她知自己这次的胜算并不。她突然觉得参加这次国修的竞争特没意思，她也想和宋刚一样弃权算了，但又没有宋刚那份洒脱，毕竟自己在这个科室拼命了十年，轻易放弃这次机会又心有不甘。思来想去，没有个绪，脆不想了，顺其自然吧，蒙大睡一觉，说不定明天心情就好起来了。

东山镇在村的东面，翻过翠屏山，再走三里路就到了。一路上络绎不绝的都是赶庙会的人们，老人小孩、男人女人，嘻嘻哈哈、打打闹闹的，都是一副开心的样，有认识她俩的邻人，笑着和她们打招呼，秋芝也跟他们搭讪几句。想着父亲的病，淑芬却开心不起来，一路上一声不吭。秋芝见她圈红红的，小心翼翼的不敢问什么，生怕一句话惹她忍在眶里的泪。俩人亦步亦趋地翻过大山去，远远的，庙会上的锣鼓声就飘了过来，秋芝的里闪过一丝克制不住的兴奋，不觉加

天一亮，母亲就准备好钱让淑芬去请于郎中，她正要门，秋芝一撞来，说要喊她一起去逛庙会。母亲用衣襟泪说：“正好，你姊妹俩个伴，请了于郎中，你俩别急着回来，在镇上等着，等于郎中过来给你爹看完了病，开了药方回去，你们把药抓齐了再回来。省得我还得跑一趟去抓药。”她俩答应着，急忙了门。

那一年十月初五，是东庄镇连续三天的庙会。正是秋收之后，忙了一年的庄人收获了庄稼，难得有个闲钱，男人们吆三喝五地相约了酒馆大吃一场，姑娘们在布摊前比了又比，看了又看，一时挑了，当家的女人们在杂货摊前挑挑拣拣，给老大买了，又惦记着老二的，孩们手里攥着几文钱，围着糖果担连忘返，买了糖果，又担心没钱买糕。

舒曼疲惫地太，迫自己梦乡，一旦神张，舒曼就会梦到刁东升，这个翠屏山上的土匪……

舒曼想了想也有理，但还是不明白，他俩联合起来又能怎么样呢？她没有再问什么，因为她也不想知。

秋芝熬夜剥玉米粒的时候，淑芬的父亲正大大地吐血，整整吐了一瓦罐，人上能有多少血啊，这个吐法还不很快要了他的命？淑芬和母亲急得直哭，更半夜又不敢大声哭，怕惊扰了邻居休息。有好几次，淑芬想立刻去东山镇请于郎中来给父亲看病，可母亲怕她走夜路遇到坏人，再说又不是亲戚关系，于郎中夜里也不会诊。

把科室里的各关系摸得一清二楚，比较而言，自己比他早来了这几年，竟然是白混了。她不由得拱手向宋刚拜：“听君一席话，胜读十年书呀，在下不胜佩服。只是我不明白，你为什么要和我说这些，还要投给我一票？”