秋收之后，曲老六和曲太太没有言，将曲家场院西边的两亩盐碱地给了老秦，老秦白天下地活，晚上睡前借着月光，到那块地上平整地面，一个月下来，地面修整得光溜的。

秋芝淡淡地说：“曲家上下都没拿我当外人，也没有谁惹我生气，倒是来的路上遇到了万媒婆……”

虽说老秦给秋芝帮了很多忙，秋芝也十分激他，但是心里总是对他不起来，倒是小铃儿，和秦大叔混得很亲。每日，老秦从地里下工回来，不是给小铃带一窜蚂蚱，让秋芝用油炸了给她吃，就是带几个山果回来犒劳小铃，小铃一一个“秦大叔”叫得可甜了。

秦伙计不信，他以为秋芝在曲家受了委屈，心里苦又不敢说来，就劝：“秋芝妹，既然住在人家家里，但凡有什么事，都忍耐些，别真动气，气坏了，自个儿受罪不是？”

秋芝被万媒婆纠缠了一番，心里如一团麻，理不了绪来。到了地里，给长工们把饭分好了，就独自坐在一边发呆，等长工们吃完了饭，她好收拾家伙回家。

老秦又买了砖石，请了瓦工、木匠，开始盖房。正好赶上农闲季节，曲家的伙计们都有空，也都跑来帮忙。

秦伙计见秋芝低不语，就继续说：“东家太太前几日还跟我说了，等秋收忙过去，就把场院西那块盐碱地给我，我手里也攒了些钱，盖一个院都没问题。你要是愿意，到时候，你和小铃，还有你娘家妹都接到那里，我们一家人和和气气地过日，你说好不好？”

秋芝刚才受到了万媒婆的刺激，心想，如其嫁给外面不知底的男人，倒不如嫁给秦伙计，虽然秦伙计长相不中看，但起码心地不坏。自己从前就是因为喜漂亮的男人，才落得如此下场。

秋芝摇摇说：“没怎么，刮风迷了。”

秋芝就将万媒婆给她侄媒的事，跟老秦说了一遍。

一转功夫，石虎已经没了一年多了，自己就算再嫁人，别人也说不什么来。只是，秋芝心里除了石虎，再难装没有别的男人去，这也是秋芝上一辈欠他的吧。

秋芝看了老秦一，又想起石虎那张白净、漂亮的脸和修长、潇洒的姿，相比之下，老秦的脸黝黑糙，材笨笨的，俩人比较起来，一个是帅周郎，一个像武大郎，俩人的脾，倒是也相差悬殊，石虎外表文雅，脾气暴躁，行事鲁莽；秦伙计外表犷，脾气温和，起事来，也是稳稳当当的，一也没有石虎的浮躁之气。

当第一场小雪飘起来的时候，老秦的三间草屋已经大功告成了，静等着

老秦叹了气说：“不是我说句外的话，秋芝妹，你这么长期在曲家住下去的确不是个长法，我知你看不上我老秦，可我是真心想对你好，对小铃好。”

秋芝叹了气，说：“秦大哥，你对我的好，我心里都明白，石虎没了的时候，也是你帮忙收敛的，我一个寄人篱下的寡妇，又什么资格挑来捡去的？你不嫌弃我，我就该烧了香了。只是，我的心早就死灰一般凉了，你容我再想想好吧？”

秦伙计一看秋芝并没有直接拒绝他，心里不由得兴起来，连说好好，我不急，我不急。

秦伙计看见秋芝圈红红的，就过来悄悄问她怎么了？