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分明是初的时节，这新起的书房外却仅有一脉伶仃绿，俯首于泥瓦实的隙之间，艰难地攀爬着……

“不是他、是陈诺——”见陆栖鸾的神一凝，秦尔蔚知自己说错话了，连忙捂住嘴，“你先别激动，冷静，我慢慢告诉你。”

其实比起这个，他更想问是——便是不屈从于这舞弊之事，他也有探之才，这状元之名，真值得他折节吗？

“怕什么？人这一辈该屈膝折腰的时候太多了，这节骨，不该折亦不当折。我要把它抓来见个分明，是虎就杀虎，是龙……就斩龙。”

“我谢你殷殷善意，教他少年意气折尽。”

话未说完，迎面便是一掌，秦尔蔚捂着剧痛的右颊，呆呆地看着陆栖鸾着脸，用一令他发寒的语调——

那玉佩是她从记事起便着的，菩萨莲座的模样，上学的时候在一众小孩儿里算是独一无二的，陆栖鸾虽喜，但也知不过是外，本就不打算追究。

“这些闲事无所谓，这几日顾不上，我有件事想问你，那日琼林宴池冰回来就像斗蔫了的公似的，你们一同去的，告诉我琼林宴上到底发生了什么？”

心底空白了一瞬，陆栖鸾哑声：“……你说吧。”

“没有没有！不是我舞弊！”

白麻系于紫金蟒袍外，今非昔比的寒门书生，面对陆池冰几乎可

“是真的，就是左相那一脉，嫉妒池冰的文章写得好，发生了些……角。”

原样重新雕一个，改日便送到府上。”

“那就是他舞弊了？！”

书房里茶盏已冷了许久，陆池冰说这句话时，里都在发苦。

秦尔蔚咳嗽了一声，：“这……说来不好意思，也都是文人相轻那一，受了些风言风语罢了。”

她早就有一不安定的觉，但不知何时而起……亦或是，早在第一次见陈望的时候，那个人跪在雪地里时，睛里没有对命途的仇视，而是写满了谎言。

“你那日说的，可还算数？”

陆栖鸾本也是想着陆池冰经历了些文人争执，但如果秦尔蔚拿这个当搪她的借，反推之说明实情怕是要比她想得严重许多。

陆栖鸾一把扯住秦尔蔚的衣领，神凌厉地压低声音：“别告诉我你带着他舞弊了！那可是死罪！诛三族的！”

他给自己安排了一个为父正名、千里奔波考取功名的寒门学角，而她就刚好像是天真不谙世事的善心官家小一样，走了他写好的戏文里。

“给我站住。”

陈望是长于扮演苦主的，寒门的苦主，父亲被杀而青云直上的苦主，一步一步……

秦尔蔚见她不说话，慢慢往她后面走：“若没什么事的话，我便去前面会客了……”

“不可能的！这是京城，龙虎之地……你惹不起！别去！”

“……因科举之事木已成舟，我见周围的士大约是知的，便劝池冰忍一忍，好全了你这姻缘。”

秦尔蔚颤声说罢陆池冰的卷被偷换前后事宜，见陆栖鸾仰看着渐暮的天不语，便斗胆：“科举的试卷都是由吏官员专职抄录了再呈上评卷的，原卷和抄录卷皆要保存，他们能模仿池冰的笔迹将原卷也一并伪造了，调得动此等手段，除左相外不他想，你还是……啊！”

陆栖鸾盯着他的睛：“真的？”

秦尔蔚见她转朝陈望的书房走去，急声——

……说谎。