天亮时分，他们到达了沙州。此地有甘泉穿城而过，汉人及胡商居多，形成了规模不小的市集镇。还有客栈可供下榻，叶栾与阿昴收拾清理完毕，直接睡过去了整个白天。

“谁还会有通关牒状？河西无人来去，朝廷早都停发了。”先闻声，莫名耳熟，再定一看，刘则忍当场惊得说不话来。叶栾，她不是在长安吗？怎么在这里？

叶栾抿着在思考，这时双手又接到些微有些沉重的东西。“我把你的行拿过来了，前面不远就是沙州，我听说那里的敦煌郡里有很多汉人，你可以去。”

阿昴垂下，:“他们不是我的亲人，更不是我的朋友。成天拿小喽啰使唤我，我不开心在这里，更不怕被他们罚。但你不一样，我总觉你有很重要的事情要去。”

她离开了玉门关，本该是件值得庆幸的事，但心里始终怀着歉疚与担忧。

挟持她的吐蕃人自认为这个官员手无缚之力，早早就放松了对她的监视。叶栾轻手轻脚路过抱矛而睡得他们时，只听鼾声如雷。

她穿好衣服起开门，夜里谁也看不清楚谁，他张就呵:“奉命查此客栈有无吐蕃人，请示你的通关牒状!”

阿昴知那位将军是谁，他，好像明白了，又好像不明白。

国版图有莫大功劳。”她离那烽燧很远，像两尊不同时代的建筑隔着无限时间对话。

“谢谢。再会。”她觉到了那些人看她神的不对劲，再留下去，风险只会增加。于是她抓了行，走车。

叶栾倒是很镇定，:“隔间住着一个小少年，那是我带过来的。他上有一半汉人血统，你们别为难他。”

至于站在他们对面的那帮人，叶栾看不清脸。看装束，只知是汉人士兵。大概是安西节度使的兵罢。叶栾没多想，躺下刚睡不久，又被一阵急促的敲门声惊醒。

遇见熟人，之后的路便更好走了。但他好像在为安西节度使事？叶栾咳嗽

突然，耳边响起了细小的声音，“你走吧。”阿昴说。叶栾一下看过去，他的睛在黑暗中隐隐发亮。

当晚，他们在玉门关大城楼的庇护下睡了。叶栾因寒冷时不时苏醒，终于不打算再睡，遂挑着车帘望向远方。夜茫茫，星河灿烂，那烽燧像一个倒在地的人。

“好。”多余的话不能再说，后已经有其他兵卒在促。刘则忍匆忙离开，心里盘算着这件事恐怕沈绥还不知晓。

“你怎么……”话没说完，叶栾便着气问他，“你愿意跟我走么？”阿昴差呼声。

阿昴一个人呆在里面，垂丧气的，似乎有些难过。突然车帘被猛地掀，他还以为是那些人来了，没想到是叶栾去而复返。

“我走了，你会有麻烦。”

可能是太过亢奋的缘故，阿昴掂着叶栾的东西还跑得飞快，风沙在他周围扬起。从小生活在沙漠里的人从来不惧怕沙漠，不论他在哪里，好像都能像在沙漠上奔跑一样自由。

夜里，她听到吵闹声，打开窗向外看，那帮吐蕃人就聚集在楼下骂骂咧咧。不过他们好像不是为找她，而是想在这客栈里休息却被阻拦了。