果、产品失窃事件调查结果、南方来的原料涨价、工厂员工招聘……等一系列问题后，查德迟疑道：“理查森先生，虽然我们之前说过这件事，但我还是希望您能多考虑一下。”

“什么事？”

“您知道的，我们的对手亚摩斯和康奈尔一直在想办法挤占我们的市场，他们最近又在降价，已经有三个经销商提出想要更改合同条款了……”

看了眼没有出声的班，查德犹豫几秒，继续道：“我们工厂相比于其他地方，给工人的待遇实在太高了，如果能在某些方面缩减一点开支，或许成本就能降下来。”

班平静反问道：“查德先生，如果我同意你的看法，从你的薪水着手，你愿意吗？”

查德沉默片刻，叹气道：“但是先生，现在我们和其他工厂生产的产品，除了些微质量差距，几乎毫无区别，我们都在卖同样的东西，再这样下去……”

“我们会面临一段困难的日子，”班沉声道，“但我会尽力想办法解决，所以目前不会考虑您的提议。”

“我知道了。”查德无奈。

送走查德，班揉了揉紧锁的眉心，仰头靠在椅背发呆。

他很累，他当然知道自己手下工厂面临的问题，他也知道自己该像其他人一样，选用童工、用最差的食物填饱工人的肚子、增加他们的工作时长、降低他们的工资……可他却无法说服自己。

他为自己到了一杯葡萄酒，希望酒精能帮他暂时忘掉这些麻烦。

微涩的酒液弥漫口腔，因微醺终于能松懈下来的大脑翻找到了一段差点被主人遗忘的内容。

班想起了之前那个熟悉的人影。

这令他回忆起那栋开满玫瑰的豪宅中，年轻气盛的英俊男仆对他大献殷勤，他们在夏日午后闷热的空气中隐秘进行的情事；对方总是夹带其他心思的目光；那种可以对一个人为所欲为的操控感……

哈德森是个错误，而这个错误源自班处于那个身份时潜移默化改变的东西。

他想在自己被同化为那群居高临下的人之前逃离，可在那之前，他却想感受一下真正肆无忌惮的放纵，哈德森的另有所图给了他说服自己的理由。

总之，他默许了这一切。

但他对哈德森没有悔意，就像许多人从来不会为自己所做的事忏悔，只有受害者为自己所遭受的事辗转反侧。

或许是哈德森从没露出过能令人产生怜悯的模样，就连示弱都狼狈得有些可笑，班某些时候对他的作弄，只是想看这根弹簧被压迫到什么地步才会反弹，然而哈德森却一次又一次重新站在他面前。

我并不喜欢他，他想，可我也没那么讨厌他。

他们当然不是朋友，却足够熟悉，熟悉到了解彼此的身体，甚至会好奇对方的近况。