“好好好，你说什么是什么。正好西厢阁离这儿近得很...”刘平不死心，见桃瞪，忙压低声音，“我每日藏些好菜，给你们留着，你就让我远远瞧一，可行？”

西院膳房早就暗中吩咐克扣西厢的人，常连主们的份例都凑不齐。往次都说她来得晚，她今日便特意早起，就为让主们吃乎的。

“休想！柳家再落魄，那也是书香门第的底！”

“你细想想。往后我给西厢阁送饭，岂不两全其？”刘平怂恿。

“当真？”刘平啧啧称奇，忙凑近近乎，“桃妹，带我一观芳容呗，远远瞧一也好。”

桃听罢，面一滞。侯府分院而治，西厢阁隶属西院，一应事务皆由李氏掌。而东院的大夫人，对西院的克扣当真不知？

"呸！"桃将盒护在前。

桃却不同，这丫是柳氏侄女带来的，自小伶俐泼辣，主意多着呢。

“此事容我思量。”桃既不忍主挨饿，又怕这厮存了歹念。毕竟当年在柳家，小边就没少过狂蜂浪蝶。

侯府自不会短这一饭。西院那位特意代“关照”柳氏——每次最后餐，将残羹冷炙留给西厢。即便有余，宁可赏给下人也不给柳氏。这些年柳氏忍气吞声，哪敢言语？

便唤她屋。

“那可不！”桃傲然，“当年在淅川时，小一门，必引得路人争相观望。”若非家中落，凭当年说媒的盛况，她家小早主门了。

来叔呵呵笑，“这话说的，侯府还能短你们一吃？”

来叔摇摇继续分餐，不再理会。他可得罪不起西院那位。

桃抬首，见是帮厨刘平。前些日曾托他买些火炭，侯府苛刻到连过冬的炭火都吝啬于西厢。

刘平却不恼，意味长，“你以为单是李姨娘作梗？这侯府上下的睛，可都盯着你们西厢呢。”

“平哥有事？”

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“痴心妄想！”桃柳眉倒竖，一肘撞开他，“非礼勿视不懂？我家小是正经闺秀，岂容你这登徒觊觎？”

......

“能不急吗？”桃哈着白气，"如今西厢添了人，可膳房总说份例不够。那吃，怕是喂雀儿都不够。"

“我听说西厢来了位人，比当年的柳姨娘还标致？”

果不其然，桃望着手里可怜的边角料餐，唉声叹气。

哪有什么早起的鸟儿有虫吃，她也算是摸清侯府的门了，分明就是觉着姨娘好欺负。

“嗨，什么闺秀。如今柳家家都散了，与咱们有何不同？”不过是个投亲的，摆什么小架，刘平对此不屑一顾。

这时旁有人轻唤，“桃妹？”