几次被打得更狠，是因为有陌生人在附近打听她……她以为是追兵，吓得魂不附，更加不敢门。她低声嗫嚅：“我，我不知……” 声音细若蚊蚋。

他看起来很好，很健康。这就够了。

希望永远别再见了。

维克托猛地移开视线，仿佛被那纯粹的眸光灼伤。他不再看她，也不再说话。大的影带着一近乎仓促的僵，蓦然转，大步星地朝着拴的地方走去。光拉长了他的影，显得有些狼狈。

“不是说老爷您健健康康的，就好吗？”

“你父亲打你。” 维克托继续陈述，语气平淡得像在谈论天气，“因为我。”

莉亚丝看着他迅速远去的、依旧带着迫人气势的背影，靠在树上，长长地舒了一气。手中的环不知何时已被得有些变形。她低下，看着那些无辜的野，中闪过一丝茫然和的疲惫。

维克托看着她急于撇清的样，那扎在心里的刺似乎又了一。他向前一步，无形的压迫让莉亚丝几乎窒息。他俯视着她苍白的脸，目光落在她手臂上隐约可见的旧伤痕迹，声音里带上了一丝连他自己都未察觉的、近乎问的冷：“为什么不来？你知我是谁。为什么不来要你应得的‘回报’？” 他刻意加重了“回报”二字，试图撕开她伪装的面。

而维克托·海登翻上，策扬鞭，将那条宁静的河岸和那个树下的影远远抛在后。风呼啸着掠过他的耳畔，却不散脑海中那双清澈的睛和那句轻飘飘却重若千钧的话：

他盯着莉亚丝的睛，那双睛里只有坦的、甚至带着困惑的清澈，仿佛在问他：这有什么不对吗？你健康地离开了，这不是最好的结局吗？

他无法理解她，无法掌控她的“动机”，这失控让他烦躁，却也莫名地兴奋。她不要回报？那他就行给予。她属于那片贫瘠的土地？那他就将她连起，移植到他那座冰冷固的城堡里，用黄金和囚笼来豢养。

光透过树叶，斑驳地洒在她脸上。她手中那个未完成的环，散发着野淡淡的、清新的香气。

莉亚丝被他得后退了半步，后背抵住了糙的树。她抬起，那双清澈的、带着恐惧的睛，直直地看向维克托那不见底的寒潭。这一次，维克托清晰地看到了里面的情绪：困惑，还有一丝受伤？仿佛他问了一个多么奇怪的问题。

那场河边看似平静的重逢，成了维克托·海登心中“娶”执念的最终化剂。莉亚丝·格林，这个只想他“健康就好”的平民女，注定要成为他扭曲家渴望中，最心也最痛苦的那颗棋。他离开河岸的背影，不再是逃离，而是狩猎者锁定目标后，准备发起致命一击的前奏。

维克托·海登，这位掌控着无数人生死、习惯了用利益衡量一切的冷酷领主，第一次，被一句如此简单、纯粹到没有任何附加条件的话，彻底钉在了原地。

荒谬！愚蠢！不可理喻！还有一丝莫名的、让他心发的悸动？

“我的……” 维克托低声念着，中闪烁着病态而偏执的光芒。他不再满足于仅仅“健康地离开”。他想要更多。他想要那个能缓解他疼痛的温柔，想要那双只注视着他的清澈睛，只属于他一个人。

“回报？” 她重复着这个词，声音很轻，却像一颗小石投了维克托心湖的死，激起了一圈圈他无法理解的涟漪，“我不是说过了吗，老爷？” 她顿了顿，目光坦然地迎着他审视的视线，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：

“不是说老爷您健健康康的，就好吗？”

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他所有基于人之恶的预设，在这句话面前，都像光下的冰雪，瞬间消，暴底下那片他从未理解的荒原。这觉比被利箭穿更让他到一剧烈的不适。

希望他健康。仅此而已。

她看着他，看着他完好无损地站在这里，穿着虽然普通但整洁的衣服，气红，健，再也不是那个在小屋里奄奄一息、被剧痛折磨的男人。

莉亚丝猛地抬，中闪过一丝难以置信的慌，随即又迅速低下，用力摇：“不、不是的！是我，是我自己惹父亲生气了……” 她急于否认，仿佛承认了就会引来更可怕的事情。

这句话，连同那个破败小屋里的悉心照料、那缓解痛的微凉指尖、那毫无索取的纯粹目光，像一颗扭曲的，被行了他冰冷的心田。一前所未有的、混杂着困惑、恼怒和被烈引的占有，开始在他心底疯狂滋长。

然后，就在维克托以为她会再次退缩或哭泣时，她竟然轻轻地、极快地弯了一下角。那笑容很浅，带着一近乎天真的释然和满足？