十七跟着她一起疯了。

那十七呢？

白老五悚然往后一，运不好，被衣摆绊了一跤，恰扑倒在矮几之前。他两手撑地想爬起来，对上聂放幽邃双目，又哆哆嗦嗦地低下了。

可声音还在，气味还在。有西风穿堂，释之奔到窗前，急匆匆地一掩；有咸香飘空，释之走屋里，端着一碗汤。

大，今儿个是第五天了，您成天闷在我这，我该怎么和唐兄弟代呐？”聂放没理他，他壮起胆踮脚往里挪了小半寸，腆颜：“您吩咐的事儿，小的都办妥了，您看，这月的月钱……”

而他又没别可去，便掩耳盗铃地把一闭。

他捉完人，乏力地靠在榻上：“再帮我办一件事，楼里赚的银两随你怎么。”

白老五伶俐油，这回自己落到风浪尖上，凭他那小聪明，自然不会看不穿，只是明哲保不敢说破。但油无妨，识趣就行，他聂放还不至于过河拆桥，用完就抛。

街坊还是聂放走时那老样，烟火气重，染袖不染人。卖豆的陈大娘忙着收摊，见着他情地问候两句，又问他怎么没见着小唐。聂放这回好脾气地笑了笑，把十七枚铜钱全拿来，买了一碗豆腐，放了两勺辣油，味却不是从前那个味——约莫是因为经了释之的手，以前的豆都还香，也不似这一碗辣得呛人。

他境况不佳，又行运功在石府连杀二人，底一损再损，到底是补不回来了。抵京畿后，他没敢回去，一直隐在茶楼里养神，传来的关于叛者的书信也没怎么看。夜里蛊毒上门客，才最是难熬。

他推开窗，正是秋末冬初，落照金。

白老五嘿嘿一笑，又一记哆嗦。

“行了，又没要你命，起来说话。”

他枯坐着发疯，听到有人叩门，一亮，又寂如死灰

“嗯？”

这蛊便是这么个用场：不动武，锁住脉把毒聚在上，至多每月几天，十三年也能过去；一旦犯了禁，就恨不得前全是血海，好好饱餐一顿。练菀确实够毒，她能用蛊毒把手无缚之力的弃养成令人闻风丧胆的，又能用这蛊毒把武艺绝的人打回一个不饮血便疯的怪。以蛊代武，她的，的的确确是证了，还教唆着一群人和她一起疯。

聂放想了想，终于没放纵自己去远远看一释之。

“敢问何事？”

“你小唐兄弟要是来这找我，想方设法缠住他，用迷药也行——就这件。”聂放，“你走吧，我乏了。”

太……要命了。

他觉得他快呆不下去了。

太要命了。

“你倒会顺杆儿爬啊。”聂放弹去沾上的红，“和小唐胡说八的时候，怎么没想着我会来找你算帐？”

这可是祖宗！活祖宗！

昼与夜，于他并无分别，横竖是冷是痛。未知过了多久，未知是昼是夜，白老五敲了敲门，说是释之来了。

他回到屋里，走到后院瞧了瞧。一片片黄叶张牙舞爪、横冲直撞，没人看，把释之打理过的圃畦啃得混不像样。夕光坠在上，怪刺，他不忍看、看不得、不敢看，又退回屋里——而屋里屋外同样，大至老旧的梨木桌，小至榻侧焐手的炉，无一不写着“释之”，无一不是他的不忍看看不得与不敢看。