江苇推门院，李五哥亦端着个装满药材的笸箩自屋里来，乍一见江苇，先是一愣，随即便是狠一跺脚，急惶惶哎呀一声，：「江小哥，你这是去了哪儿？妙堂被官府查封了，你可晓得？莫大夫呢，你们可在一？你赶知会他一声，定国将军蒋家告他庸医害命，要拿他问罪，可千万不敢回来啊。」

店老板自然一迭声答应，「客官只安心，小店待客向来周到，一准把小公照应好。」

此刻时辰尚早，却已有不少急着赶路的客人相继起，那店老板并两个伙计或在柜前结账，或与客人打洗脸，已是忙了起来。

这一趟回程，因怕撞见蒋府追兵，江苇不敢再走官，只挑偏僻山路绕行，虽坐骑脚力不差，却足足了五日方绕到沔城外。

李五哥慌忙，「对，对，屋说，屋说。」将江苇让屋中。

江苇心下一沉，四下看看，见周边并无闲人，一把抓住李五哥胳膊：「五哥小声些，咱们屋去说。」

江苇，「我晓得。」见他仍是一脸担忧，不禁拍一拍他脑袋，「我不在时，呆在屋里不要门，别人问起，便说你是我兄弟，余下的莫要多说。放心，十日之内，我肯定回来。」

江苇了房门，叫小二去后院把牵来，又去柜上同店老板：「我有事要办，需去几日，留舍弟在此等候。舍弟年少，不曾过远门，还请店家帮着看顾些。」

此距离沔城东门不过十里，乃是个小小村落，江苇随莫恒来此收过药材，记得那家药农所在，便寻了过来，想着先打听一二消息再城去。那药农姓李，不过三十余岁，因家中行五，寻常被人唤作李五哥。推开李家院那篱笆门，江苇扬声叫：「李五哥可在家？」

说罢掏银两，把这几日的房钱结了，又额外多掏了三钱银，：「舍弟病才好，饮上不可亏了，毋须山珍海味，饭菜净可便好，银钱若有不足，待我回来再一结算。」

李五哥：「江小哥，你也晓得，往日里秋，莫大夫都亲自来我家药田选药，今年我左等不来右等不见，寻思着定是妙堂病人多，莫大夫脱不开

遇到蒋家人躲着就是。」

「足矣，多谢五哥。」

他日夜兼程一路疾驰，风尘仆仆外饥渴加，虽不惧劳累，这肚饿却是难忍。李五哥忙：「晌午蒸的饭还剩了一碗，你若不嫌，我去与你。」

两人相这几年，莫霖晓得他虽话不多，却是个言必行的脾气，只这一句，心便安稳大半，松了手，送他门。

李五哥去灶上了剩饭，又了个萝卜汤，一并端来。

江苇也不与他客气，三两将饭吞咽下肚，又了一肚汤，吁气，问：「妙堂如今到底如何，五哥，你细与我说说。」

话音才落，便听屋里一人回：「在，门外是哪个，来就是。」

此时小二已把牵到店门前，江苇又要了十来个烧饼充作粮，翻上，不过须臾，便驰这南诏县城。

此时晌午已过，李家余人俱去了田中劳作，家中甚是清静，李五哥将人拉到桌旁坐下，正要细说，便听江苇：「五哥，家中可有吃，我实是饿得狠了。」