程厨方从街上买菜回来，正给条大草鱼去鳃刮鳞，见着谢苇来，忙放下手中事，问：「大爷，可是有甚么想吃的？您尽吩咐。」

段行武如此老成之人，见谢苇语焉不详，面有难，似是有难言之隐，便也不再追问，一面：「老弟放心，当哥哥的定然将信送到。」一面将那信揣怀中。

谢苇过谢，匆匆告辞门，待回到家中，先去前院药室里翻找一通。

又嘱咐两句，「家中若有忙不过来的，只叫兄弟们过去帮衬一二，千万莫要外才是。」

取来笔墨修书一封，待字迹了，将几张纸一只信封中，用蜡封了，更衣门，直奔四海镖局。

此际离着年关尚有个把月，正是各商号年前结算利钱的时候，又有官眷省亲，不拘是钱还是人，俱是托了镖局护送。四海镖局日前正接了这样一笔买卖，要护送三品京官的几位家眷往徽州回乡祭祖，因所行并不带多少财，是以只叫段行武押镖随行，只待明日便要上路。

聂大海：「今儿个局里新接了笔买卖，年前替同源南货行往蜀中送一趟人参貂绒，脚程是远些，胜在东西轻便，又不招人。如何，可去得？」

谢霖欣羡恩师肖余庆府上辨草斋里的药庐，便仿照其式，也了间药室来，为着自家用药，又兼研习医术便宜，各类药材多有收录，药柜整整齐齐码了三堵墙，且因着谢苇之故，治那刀伤、跌打之类的金创药更是齐全。谢苇同他日夜起卧一，这药室亦是常来的，耳濡目染，于药材药上亦颇长了些见识，此时趁着谢霖还不曾下值，找一小瓶曼陀罗散来，袖在手中，又若无其事到厨下。

两人正说话间，聂大海亦打前寻了过来。最近镖局生意兴隆，聂大海心中既喜又得意，左手耍着两枚铁胆，右手负在后，一路哼着戏词走到二人近前，见了谢苇，笑眯眯：「老弟来得可巧，正要使人往家寻你去。」

程贵乃是北人，擅

说着自怀中掏那封信来。

段行武接了信去，见那信封上画着一柄断刀，余下抬落款俱无，不由纳罕问：「那客栈掌柜姓甚名谁？你这信封上只画这么个劳什，没没尾的，给错了人可如何是好？」

谢苇一愣，片刻后方苦笑摇，「时日太久，我也不晓得现下掌柜是谁。只那客栈若还在，不拘掌柜的是谁，定能将此信至那人手中。」

长辈安葬自是要之事，聂大海听闻，便也不再求，只：「既如此，叫魏老弟去便是。」

谢苇正盘算今晚吃甚么好，见那鱼甚是新鲜，便：「这鱼净了先拿姜片、黄酒腌上，等到晚上，我亲自下厨酸辣鱼汤与二弟吃。」

谢苇径直到后院校场寻了段行武，：「段兄此去徽州歙县，必然途径山，劳烦段兄将此信送往山南十里的云来客栈，予客栈掌柜。」

谢苇便问：「可是有甚要差事？」

谢苇心中一算路程，便是快来回亦须个多月功夫，若遇见蜀险难，更不知耽搁到几时，只怕山中人接了信赶来，却要与之错过，遂一思忖，摇，「不瞒总镖，近日舍弟与我正为故世亲长择一福地安葬，家中事多，着实离不得人。」