「曹帅对此自是心知肚明，但如今我等受洋人挟制，也不好公然驳回那些个传教士的话。」吴大帅说到这里，摇了摇，「假以时日，奉军必要卷土重来，只是下曹帅迫不得已应了洋人的要求，却是更改不得了。」

几日，确定奉军已关，这才发了电报，正式宣战。

严靖和恭恭敬敬：「小婿斗胆问一句，奉天那既然败了……又是怎麽个说法？」

奉军既能请动了洋人面调停，意图停战，想来必是下了重本。可叹直军虽得了胜利，却不能趁胜追击，原因便尽於此。

「还能怎麽说。」吴大帅提起此事，便横眉竖目，竟是个怒火中烧的模样，「我瞧他们败了，也算退得乾脆，哪里知他们竟去寻了洋人来说事，下也只好歇了战事。曹帅说了，如今还没有到同洋人翻脸的时候，若是迫太过，只恐要节外生枝……」

自清末八国联军攻破北京城後，这些洋人便开始手中国事务，即便後来清朝被推翻，建立了中华民国，实行三民主义，後又演变为军阀割据，政一变再变，至今却仍逃不了洋人的摆布。

严靖和放下杯盏，神情愧疚地：「此番却是小婿不对，因怕奉天那已围了城，只恐困死城中，情急之下唯能此决定，令周参谋长护送芳娘过来，幸亏芳娘安全无虞，否则小婿简直是无颜以对岳父。」

「劳她记挂。」严靖和微微一怔，复而一笑。

往後诸事，自不必再提，数日战，直军大胜，而奉军惨败退回关外。

直系曹大帅同吴大帅虽是一省督军，又在北京城中另领要职，但却也只能任这些洋人暗中，早年以来，便有英二国暗中援助直系，是以直军才能壮大至此，如今开战，直军虽占了理，却也不能在受了援助後，转就把这些别有意图的洋人扔到脑後。

徐景同瞧著那样少见的神情，却在心中暗暗一笑。严靖和喜怒难测，却不是个不懂得作伪的，先前愧疚，复而腼腆，都是来的模样；旁人或许一无所知，但徐景同谙熟此人心，却是分外明白。

翁婿二人又说了些许閒话，这才说到正题。

严靖和沉默片刻，却：「恕小婿直言，我瞧奉军必不会如此轻易地熄了掌握政局的心思。若是真听洋人的话停了战，只怕……」

徐景同听到此微微一怔，却是明白了过来，不由得也有些愤忾。

带著徐景同告辞离开吴府後，严靖和却是面无表情望著车窗外，徐景同到有些不对劲，又说不上来是哪里不对，只得垂著，一副不言不语的老实模样。严靖和表面上什麽都没说

半晌，吴大帅方：「也罢，那些事便不多说了，你自回府去，待整顿好了便来接芳娘罢。这些时日，她张得很，生怕你在外受了伤。」

严靖和神情一沉，若有所思，一时也不说话了。

严靖和只是一笑，略垂著首，隐约几分腼腆模样，彷佛禁不得夸一般。

「平章不必如此自谦，你冒命城，已是勇气可嘉。若是真让人围了城，单凭著曹帅同我两兵力，孰胜孰败还不好说。此番开战，你亦是表现得不错，当真是虎父无犬。」吴大帅说到此节，志得意满地捻须一笑，「芳娘先前回府，说你遇事果敢能断，是个足以托付终的好男。」