」梅笑着向客人鞠躬，转才发现李焰在背后，肩小小一抖捶了同事一下：「别吓人啊！要是我手上端汤，泼到你上怎么办？」「我不怕。

」小陈摆摆手，一面碎念「就算用中国名，你还是意大利佬不是中国人啊！」一面抓起围裙上，再打开冷藏库拿取汤需要的材料。

」「瞇一下就能了。

李焰将视线投送菜，离他最近的外场服务生是梅，但对方正忙着帮客人分菜，而王婶和小也各自忙着结账或介绍菜品，一时半刻内恐怕不会靠近厨房。

」李焰对着桌上的时钟喃喃自语，从衣柜中抓灰黑的宽松连帽衫和运动，上衣上帽，踩着塑料鞋下楼前往中国城。

」夏华川。

店内空无一人，李焰穿过并排的圆桌直直走厨房，从墙上铁钩取下围裙穿上，拿起刷和桶开始清扫炉台地板。

负责外场的一中两少三名服务生──小、梅和王婶于十一现店内，她们边聊影集边将餐放上圆桌，在十二整把店门外的木牌由「Close」翻到「Open」。

「……好了，有其他需要随时告诉我。

翻牌后不到十分钟店内就客满，中、英和偶尔响起的西语回在悬吊红灯笼的天板下，片刻后厨房内响起炮炉轰响，而这份喧闹一直持续到下午三午餐时间结束，门木牌转回「Close」那面。

木牌在晚间七再度翻转，而这回店里的桌扣除预先订位的，全都在一分钟内被顾客占领，内外场迅速沸腾起来。

而在小陈抵达后约半小时，茱萸的老板兼主厨夏华川也带着刚从市场采买来的新鲜蔬果类店内，三人在炮炉和理台间忙碌走动，让厨房很快就被甘醇与辣麻的香气包围。

「我来啦──」茱萸的二厨小陈边喊边走厨房，看着已经切两个铁盆辛香料的同事，了声哨：「居然已经切这么多了，阿焰你是几到店里啊？」李焰稍稍皱眉，思索片刻后回答：「七快八。

「一单！」王婶朗声将菜单放到菜，不等李焰接下单就端起麻婆豆腐，以惊人的捷直冲斜对角的桌。

「有一没了。

李焰拿起菜单夹到墙上，看着单上勾选的菜肴准备相应的鱼蔬菜和调味料，却在备到最后一时顿住。

」李焰在梅回话前接续：「三桌的开白菜要取消，卖完了。

」「告诉外场，要客人取消。

他没有乘车或开车，而是慢跑到立有「天下为公」牌楼的大街，踩着人行来到茱萸门前，掏锁匙打开店门。

」李焰指着菜单最下方的勾勾：「开白菜。

「七半……应该可以去了吧。

」「你厨房就为了说这个？这事等我回……」「喂！三桌是我这桌吗！」吼声盖过梅的话声，发吼

当他扫完厨房，从材间拿姜蒜辣椒切片剁块时，菜馆外场传来活力充沛的喊声。

」「太早了！早来可没加班费，睡久一再来啦！」「睡不着。

「怎么了？」夏华川甩着黑铁锅问。

──自己去说？李焰于心中发问，看看不锈钢桌上分好切妥的材，再瞧瞧似乎越来越忙碌的外场，将兜帽拉垂几分，走厨房来到梅后。