嘉靖脸上浮起一层笑意：“爬上过朕的床的人不少，能跟朕一起跪在这儿的人可不多。”

话里话外都是在指责海瑞，但奈何海瑞是个油盐不的，只当没听到。黄锦便来打圆场，对海瑞轻声：“海大人，您不应该这么同皇上说话。”

海瑞一字字：“浙江的事看似在郑、何，在赵中丞，在胡堂，其实——都在陛下。”

嘉靖对黄锦使了个。黄锦会意，走到一侧的桌便拿了什么东西来递给了海瑞，轻声说：“因碰上过年，吏的调令年后才能到浙江。海大人拿着上谕，直接到兴国去便不会遭受为难。海大人，主心里是想着你的。”

他将转过来时，后那扇敞开的大门也随即慢慢关上，将嘉靖地背影合在其中。

嘉靖蹙眉，将手里的棉布帕丢开，颇有些不耐：“说。”

“陛下恕罪，臣读的是圣人的书，向来对鬼神敬而远之。”

嘉靖回睨了一海瑞，海瑞愕然起来。青词燃烧后升起地袅袅青烟很快溢满殿中，使嘉靖的脸萦绕在烟雾之中，看不真切。

下跪着的皇帝。

“放肆。”嘉靖冷冷：“你在指责朕吗？”

海瑞站在他后，静静地看着嘉靖焚烧手中的青词。火掠过他的手，他恭谨地跪着，嘴里无声地念着经文。前的一切都过于荒诞不经，使海瑞一瞬间怀疑自己是否在梦。

“若有犯上之罪，请陛下恕罪，但臣还是要说。”他便撩袍跪了下来：“严嵩父之罪恶滔天，已为天下人所共知。臣既为官，君禄，为一方父母官，便有这样的责任问一句。臣非为自己而问，而是为百姓而问。陛下是他们的君父，他们是陛下的民，他们应该知。”

时才过，外下着大雪。闱，灯的极亮。黄锦在前提着灯，海瑞跟在后面。他走下台阶，忽又回看了一。

“兴国的百姓过的很苦，他们需要你这样的好官。”嘉靖回看了一那人，：“不留你吃饺了。夜里好走，你直接到兴国去，对外人就说兴国有要的公务。你的家人会有人替你接来。要什么跟黄锦说。”

他不再说话了，只闭上睛，仿佛定了般。

他抬望向皇帝的背影，恳切：“请陛下听臣把话说完。”

“朕不想听。”嘉靖提了一些声音，“腊月二十三，原本有个人要死。这个人你认识，是你治下的百姓，后来从了军，叫齐大，你不会忘了吧？”

嘉靖起，缓缓走向海瑞。他拉起海瑞的手，中闪着光，一字字：“乾上乾下卦，天下命运，皆系于此了——”

灯火通明的殿宇开着正门，嘉靖站在的殿门前望着他。风殿里，使嘉靖衣袂翩飞。隔得太远，海瑞看不清他的神情，只是忽然觉得一颇悲凉的情绪堵在心，有些无可名状。

消息闭，海瑞只从王用汲知齐大被押送至京的事，并不知齐大死活。此刻闻知齐大没有死，便了然是嘉靖的意思。他跪在嘉靖后磕了个，“陛下圣明。”

“少跟朕来这。严嵩要杀他，要杀你，谁都救不了你们，只有朕可以。”嘉靖冷笑了一声，“你在浙江闹腾的那样厉害，朕不想也不行！烂摊到来还要朕收拾。你虽与朕第一回见面，焉知朕因为你多少日没有睡过一个好觉？”

嘉靖嗤笑，对黄锦说：“朕说什么来着，他虽然是一小小七品知县，却要来教朕事了。”

嘉靖终于坐不住，走到他边，用手里的玉杵使海瑞抬起看向自己。

“浙江的事虽已告结案，只是严嵩父之事，皇上当真一都不追究吗？”

夜里好走，自然是说夜里不会被人发觉。

黄锦小声：“我的海大人，求你了，你就跟我走吧。”

黄锦瞅了一海瑞，朝着他和煦地笑了笑。他打了来，熟稔地递给嘉靖脸。

他拿起玉杵轻轻敲了一下，便有人轻手轻脚地走来。

他望向了两人叠在一起的手。

嘉靖背对着他，却是问：“浙江的事，你和你的圣人怎么看？”

海瑞正看着他时，他也注视着海瑞的睛。烛火在他中动着，嘉靖扬了扬眉，要笑不笑：“你以为都是朕的主意？朕要是有那样的能耐，也不必再敬天礼神了。是天——是天命如此。”

海瑞匍匐在君父的脚下。嘉靖仿佛是负气般，张便：“好，好得很！朕等着你。”

海瑞望一下黄锦，朝他致意，转却对嘉靖：“臣什么都不要，但只想问陛下一句话。”

海瑞愣了片刻，俯磕了个，朗声：“陛下今日不回答臣的问题，他日，臣还会再来向陛下讨教。”

海瑞听不太懂这样的话，因而望向已端坐回台上的嘉靖。他只是：“你不愿留下，朕也不愿留你。”

好似有一雷击中了海瑞，他惊骇不已地望着嘉靖。