他低垂着眼睛，心中仿佛是在飞快地思索着，很快他要笑不笑道：“你还不知道吧，王用汲眼下就关在你旁边。”

嘉靖说这话时声音也放轻了，仿佛隔壁真有什么王用汲般，“要不要把他也叫来？”

王用汲的脸一下子浮现在了海瑞的面前。海瑞望向嘉靖，皱眉道：“我不知陛下是什么意思。”

强作镇定并不能掩盖海瑞的慌张——他显然低估了君父的招数。

“王用汲说不定知道呢。”这话颇让人浮想联翩。嘉靖好整以暇地继续说：“王用汲是二十三年的进士。朕记得那一年进士里头数他最年轻。文章写的漂亮，人也端正，就是见了朕头都不敢抬，忒胆小了。如今朕瞧着他的胆子属实大了不少，是你教他的？”

“都说你跟王用汲有伯牙子期之交。实话告诉朕，你与他只是君子之交吗？”

王用汲变成一把匕首，此刻正被嘉靖攥在手里。笑靥如花的君父，瞬间就成了杀人诛心于无形的刽子手。

海瑞闭上眼，他知道这是计，却不能辜负好友，跪在地上辩驳得苍白无力：“王用汲从来没有参与过臣上疏之事。请皇上看在他——是忠臣的份上，不要追责于他。”

“王用汲是君子。你要做置他于死地的小人吗？”嘉靖端详着他的表情，终于露出一丝诡谲的笑：“朕不想杀你，乾上乾下，命中注定你我该相逢。可是你如此冥顽不灵，是你在逼朕杀人。”

他终于露出了真面目：“你的发妻还有身孕，家中尚有老母，朕不想追究他们。可是你总要为他们想想。没有你，他们如何能活下去？你这难道不是要害死他们，不是不忠不孝吗？”

海瑞闭目，心中痛的犹如针扎。他已决心弃小家为大家，已决心要赴死要以身殉他的君，殉他的道，只是眼前人仍固执地不知不闻不问，他所做的一切，竟要化作飞烟幻梦。

“只要你认错。朕就在这里，你说你知错了。朕立刻就放你出去，让你去国子监念书，有了功名，再到地方历练几年，再回来就可以入阁拜相，光宗耀祖。不仅是你，你的家人，你的好友，你的子孙后代都会以你为荣。这不是你一直梦寐以求的东西吗？朕都可以给你……”

海瑞睁眼看他，颇悲悯地望过去，缓缓摇了摇头。他早已心如死灰，终于在此刻断了最后的念想。

嘉靖更贴近他的脸，他的声音已经有些颤抖：“你难道就不能向君父认一回错么？”

海瑞睁开眼，望着近在咫尺的人。他手上拷着铁链，连抬起手臂的力气也不剩，只能望着那张已近迟暮的面容。“陛下从来都知道臣为何写这份奏疏，只是不愿承认罢了。臣不会阿谀奉上，颠倒黑白。要杀要剐，悉听尊便。至于我的奏疏，陛下大可以当做从来没有看到过。”

他说罢便闭上眼。