李恒果然在港等候，庆福也来迎李绮节下船。

到武昌府时已是傍晚，港仍旧繁华如织，货像一座座山包般堆积在码上。展望去，桅杆林立，帆墙，岸边灯火通明，倒映在浊黄江中，恍若金。

李恒最近在武昌府应付赛事，说好会到港接他们下船。

李大伯摇：“三郎已经孝，来年必要下场，以后少不了和同窗好友来往，而且前一阵孟家小四说想把三郎引荐给他的启蒙恩师，看他的意思，很愿意提携三郎，人家来了，总不能不让他去三郎的屋转转吧？再让张氏和三郎住一个院，怕是不妥当。”

周桃姑且惊且喜，圈微红。

她当然希望女儿能够常常回家和自己团聚，但李家不是两个女儿的亲娘家啊——而且，就算是亲娘家，家中兄弟妯娌也会嫌弃回家的外嫁女儿。她没改嫁的时候，每次回娘家过节，妯娌们一个个瞪着珠，跟看贼似的守着她们母女，生怕老太太背着人把攒的己分给她。

李绮节笑：“现在不来，难下个月还不来？她们真不来，我派人上门请去。”

张氏也不愿和儿同住一院，自己费钞，在一墙之隔的庵堂里置下一间客房，搬过去单住。

所以李大和李二阁时，周桃姑再三叮嘱两个女儿，除非日过不下去了，否则不要经常回娘家，免得给李家添麻烦。

船从渡发后，李乙陪周桃姑在船舱里休息，李昭节、李九冬在房中歇午觉，张十八娘有些船，上船后上吐下泻，吃了孙天佑备下的船药才好些，周氏陪她坐在窗前风。

李绮节吩咐宝珠：“记得把大和二的房收拾来，免得人来了来不及打扫。”

一家人由舷梯拾级而上，登岸后，改乘车，到得租赁的宅院前，提前过来安排铺盖行李的宝和宝珠迎来，府里已经备好酒饭，众人洗漱过后，在前吃了顿团圆饭，各自回房歇下。

青，冷笑着把信纸信封撕得粉碎。

李家肯为妹两个置办嫁妆，已经仁至义尽，周桃姑不敢奢望太多。

谁曾想李

李绮节摇摇，叹气，“罢了，等到武昌府之后再说。”

宅院有三，空房很多，李绮节和孙天佑单独住一，李大伯、周氏和李乙、周桃姑共住一。

许先生和师母原本是武昌府人，下船后已经告辞归家，周氏便主让李南宣和张十八娘住一个院。

周桃姑受若惊，连忙：“她们不一定来呢，先不用忙着收拾屋。”

阿满不敢吭声。

这话的意思，是等周桃姑生产后，要把李大和李二全接过来。

李大伯和李南宣斗笠，披蓑衣，站在船甲板上远眺岸边风景。许先生在一旁作陪，顺便当着李大伯的面考校李南宣的学问。许师母待在舱中针线。

李绮节怕冷，外罩一件松绿五彩卉刺绣对襟褙，下系炉银绸画裙，在船上走一圈，没找到孙天佑，疑惑：“上船之后就不见人影，难不成凫去了？”

李绮节眉尖微蹙：“上船之前不是已经登过账目吗？”

阿满把杨县令来信的事说了，“太太，要不要我找人把那些零碎重新拼好？”

阿满悄悄：“在底下盘货呢。”