但虞知涯很快发现，让押送小队停下来的并不是建筑本身，而是那个在伫立在公墓阶前的身影。仪态优雅的修女，拖着夕阳祝福过的影子，轻盈地飘向那列押运着三十对夫妻零一个光棍的囚车。在和押送人员简短的对话后，修女自顾自地开门上车。迎着众人的讶异目光，她径直走到车厢中间的行李架上，坐到了虞知涯的背后。准确地说，她柔软的后背紧贴着他。

“唉。我就说吧，阿尔方斯被教团破门是另有原因……”陆徵低着头自言自语，连怀里的沈奕庭也没听清他到底说了什么。

周夕桐只扫了修女一眼，便已确定自己的胸围落了下风。即便是宽大的素黑罩袍，也不能完全遮挡对方绝佳的腰臀曲线。平心而论，周夕桐之前从未见过肌肤比自己更白的女人，初尝嫉妒的滋味确实不太好受。

“我是覆舟避难所的艾格尼丝，将作为你们的牧人，指引你们走完余下的道路。”修女的声音并不大，却有着难以言说的清澈感，一如在指尖流逝的白沙。

“艾格尼丝姊妹，我们感谢你的善意。但是，囚车上的所有人，都是失去了教籍的。”处于尊敬，顾淳使用编纂圣书的标准语与对方交谈，而不是芒邑的通用语，“换言之，我们不需要牧人也能在流放地安心死去，这一点中央教团大可以放心。”

“教籍并非是神的造物，而是人暂摄权柄的假体。”艾格尼丝的微笑暖如朝阳，和身后面沉似水的虞知涯互为映对，“即使大家被中央教团破门，神依然不会放弃你们。今日我在这里，就是为了与大家同赴极寒之地，完成彼此的见证。”

“好姊妹，你可知道我们是什么人。”陆徵的语调更为柔和，却隐含着更深层的决绝，“我们是试图发动政变的叛教者。如果我们成功了，连带你在内，所有阶位的教士都会被无差别地流放。直到现在，我们对此也没有丝毫的悔意。虽然很遗憾，但请你还是下车吧。”

“教士对待世人的态度，不会因为世人对待自身的态度而有所更改。倘若我因为那从未发生过的伤害，而恐惧，而怨恨，那么在极寒之地赎罪也是我的本分。”

“你难道不在乎我们怎么看你？”沈奕庭不会标准语，也没有耐心绕来绕去，“我们是志同道合的同袍，是相知相惜的爱人；而你，只是教团身上一根没有感官的触手，是入侵的异物。”

“祂的恩典是无法拒绝的，就连被用来拒绝的语言也是祂创造的。”艾格尼丝的表情毫无变化，那双纯真的杏眼似乎能容纳一切恶意，“我只是为荣耀祂而工作，至于我本身是否被其他人接纳，并不值得高兴或难过。”

看来，阿尔方斯现在有对手了。

在众人期待的目光中，虞知涯定了定神，终于开口了：

“我是隶属于中央教团的教士，也是这辆囚车的牧人，每日为这六十人传福音，在极寒之地分送灵粮。请你下车吧，这世间还有许多角落，等待祂的旨意。”

“已然失去牧杖的牧人，还是先认清道路吧。”艾格尼丝的笑容中似乎多了一份恶意。

“……在场的各位都是合法夫妻，即便是在流放的途中，也是有正常需求的。”虞知涯终于点出了最本质的问题，周夕桐看着他波澜不惊的神情，还是觉得有些愧疚。