“回来了。”

“是。”

羽织jiao与千枝，rong野来到母亲shen前。

“千枝说你去了书肆。”

“是，女儿愚笨，在家苦想不得。”

看她脸上未现苦愁，早兰笑问女儿：“今日可有收获？”

rong野笑而不答，只dao：“母亲晚间可有事？”

“无事。”

“那请允许女儿为母亲画耄耋图。”

早兰一怔：“耄耋吗？”

不等大当家问缘由，千枝已抱来少当家进门时就吩咐下的笔墨纸砚。

多掌一灯，rong野退后，在与母亲相隔一张半的蔺席chu1铺纸作画。

松雪促狭尤jing1动wu与自然风wu，人wu图甚少。平生所画人wu或藏景中或佛dao二教之菩萨仙人，传世人像仅幕府第六七八代将军御遗影。

画成，rong野对光举画，忽而叹chu重气。

“画得如何？”

由千枝递画，rong野饮水runhou，“母亲与祖母大人神貌极类，女儿光想着祖母大人的音容笑貌了。”

看过画，早兰点tou肯定女儿的自省。

“你不若画千枝吧，她与你ru母相貌不一，你可放心作画。”

拳tou一敲手心，rong野看向千枝：“千枝姐。”

“千枝怎敢劳少当——”

“无妨，你随她画去。”

“是……”

虽应着，千枝犹不忘主从礼节，笔墨搬至早兰shen侧副主位，自shen则正坐于rong野方才作画的地方。

随rong野落下第一笔，见千枝少许拘谨，早兰同她扳话：“千枝青chun多少？”

千枝答dao：“回大当家，今年二十有四。”

“可有意中人？”

“母亲。”正行作画的rong野chu声截话。

“怎么。”早兰笑看女儿：“千枝同你姐姐年岁相仿，又守你长大，你不关心她的终shen大事？”

“女儿岂有不关心……”怏怏嘟囔，rong野低tou继续画下想象中千枝老后的眉yan。

“你这些年尽心服侍rong野，我早兰也是看在yan里的。你若愿意，我要若白收你为义女，为你寻个好丈夫。”

不行礼不合规矩，行大礼又妨碍少当家作画，千枝于原地摇摆不定。

“谢大当家mei意，千枝只愿长长久久地服侍少当家，尚无成家之意。”

“成婚后你若想，依然在此chu1奉公，与刻下无二。”早兰又说dao。

千枝把yan看到rong野，只见她抿chun作画，眉峰双锁，不发一字且胜过万语千言。

“谢大当家mei意，终shen大事，还请容千枝熟虑。”

早兰颔首：“那是自然，婚姻之事不可草率。”

呼气chui干shi墨，rong野移膝。

“画成了，母亲请看。”

画上千枝斑白tou发，八字纹显，yan稍chun角微垂，似在沉思。有一家主人的风范，又不失年轻时的温丽绰约。

“你此法甚好，再多画几人必有领悟。”

得母亲肯定，rong野振声应dao：“是！”

画拿与千枝看，谁又会这个年纪愿意多看自个儿的枯容衰相呢，rong野打趣玩笑，只字不提丈夫婚姻之辞。

“你姨母在会津还未归来？”

早兰的询问叫rong野声堵houtou，火光下母亲鬓生银白，她望着，chun嗫嚅不语。

“晚梅大人今晨来过，说纪州公招大人作画，午后遂已启程。”千枝伏shen应到大当家的话，“纪州路遥，大人说与您又要许久不得见，愿您一切安好。”

手指敲点胁息，早兰面有伤gan：“是啊，又要许久不得见。”

“千枝姐。”

“在。”

站立不动，rong野由她进来汤室，又由她跪地更衣。

“千枝姐为何老去圆那个谎。”

仰看rong野僵ying的面孔，千枝一圈圈除下她的小袖腰带，“千枝圆的并非是谎，而是大当家的梦。”

“梦……”品味这一“梦”字，rong野摆首叹息。

“倒是少当家，您为何不ti谅大当家的思念？”

衣wu尽褪，rong野dao：“不言不语不去过问，是我zuo女儿的孝dao，也是对姐姐的悌敬。”

说完，她走过千枝yan前，赤shenluoti地浸入浴桶。

千枝理应兜衣离室，却于动脚前为rong野一句“终shen大事，千枝姐真在考虑么”所滞。

“少当家……”

“真的在考虑么。”

来到背后，一面为她拢发上盘，千枝说dao：“人总要成婚的，千枝也不例外。”

“成婚后你还可能这般陪我吗？”浴桶中，rong野臂抱双tui。

“白日里千枝