，他领着麾下弟在御街上揽辔疾行，迎接他们的不是京中百姓夹的鲜，而是满朝文武或畏惧或厌恶的目光，当权者惊疑不定的面容——十年间星霜屡变，而他上属于年轻人的野与锐气未曾消减，悬于鞍上的狼长鞭与虎骨弓正是一倨傲叛戾的宣言——这个古老而臃的帝国，他誓将从夺取属于自己的一踵之地。

回京不过半年，皇帝便颇为慷慨地赐下台首之位，给足了苏阁老情面，转就踢他到华山，明面上因信任而派他看守份的犯人，实则将他也投名为猜忌与试探的监牢中，望不到尽——只要宜安母活着一日，姬别情便难返京城庙堂，而他们能活多久完全取决于皇帝的耐心，皇帝的耐心又取决于苏无因的恒心。一位以谋篡位的天，无论如何无法抑制对扶立自己的权臣的忌惮之意，一手明升实贬、师徒离间，将姬别情放逐离京，又暗擢岳寒衣供己驱策，压制苏无因及其背后凌雪阁的意图没有一刻钟懈怠。

朝廷一纸调令乍至太白山，姬别情在鸟兽绝迹的神会天中独坐七日，向自己的链刃起誓，要将一切仇忌化作无形的刀剑，挥向华山那位无辜稚。他不无恶意地想，小皇年轻荏弱的里着同样肮脏下作的血，舅父欠的债，合该外甥来还，并无任何不妥……

平心而论，祁则矣，唯独执拗的脾气与长公主十足相似，并且较她更为年轻，更沉不住气，与姬别情以往结过的温顺情人大相径，倒是颇为切合剑客的习。姬别情毫不怀疑，祁能给自己所有想要的，包括一颗孩的净柔的心；而这个孤单的孩，他寂寞了太久，竟天真地幻想从一个磨牙血的刺客上得到真正的。

——是试探，亦是示好，像当年拉拢岳寒衣一样笼络他，许以可见可碰的直接诱惑。，权力，只要他要，只要他想，贵为金枝玉叶也不过是床笫间取乐尽兴的小小玩，一声令下就得脱光衣服去他的。

现实接踵而至的冷冰屑当泼下，几经放逐，姬别情失望、痛苦、怨恨，却从未教冰浇熄心上火——那把从十几年前，他不得不远遁西域时起就已在腔中炽肆燃烧，灼得他骨血燥痛、辗转难眠的燎原之火，日日夜夜炙烤一个孤削僵冷的灵魂。二十八岁的姬台首如愿回到中原，十八岁的姬别情则永永久久地在外走失了，走失在布托海寒厉彻骨的浮冰里，析罗曼山凛冬没胫的积雪中。他杀人，不论男人女人、老人小孩，刀刃劈开敌人的躯，也砍下自己人的颅；他曾在搏命中徒手撕开一荒原狼的，为果腹生啮其、渴饮其血，腥秽冲刷他经月未剃的杂髭须，熨他皴冻皲裂的手脚。在极致的寒冷、孤独、不被理解中，姬别情一遍遍回忆故土的一切，想起苏无因初现老态的手掌在他终于长成一个成熟男人的宽厚肩膀上，告诫“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有忍不之志”。

二十八岁的姬别情抓住那块飞上树梢的丝帕，向权力响了命运的哨。

将这样一个世浮萍、脾赤诚的少年卷权力倾轧的漩涡中，有那么一瞬间，姬别情当真动过恻隐之心，他幻想着一切尘埃落定，若能有法教祁在畔长相厮守、白首到老，或许也不坏……每次也正

这情绪在看到祁本人后非但没有收敛，反而愈演愈烈，第一次在雪竹林中看到那张粉妆玉琢的小脸，惊艳之余，他几乎要冷笑了：新任吴钩台主事耽溺酒，声名狼藉，本是官场中人人心照不宣的秘密，皇帝不会不知情；一意孤行遣他来此，看守一对手无缚之力的孤儿寡母，无异于送羊狼，亦不少弦外之音。

朝看陇上云，夜看营中月，当筵半醉看吴钩。长安从未变过，而长安的儿郎已变得太多。

与祁的情始于一场骗局，一不平等的易，是年长者倚仗自己丰富的阅历对年幼者单方面的凌与征服，姬别情对此心知肚明。这段畸形的关系与其说，更近迷恋——他在波诡云谲的朝堂之中迷恋上一卷柔幼的洁白丝绸，一隅可偎香倚玉的温柔清净之地；祁在危如朝的幽禁生涯里迷恋一个似父兄般可靠的成熟男人，一寸朝夕相伴莫不静好的温情。

姬别情慕不假，但倘要对这样一个孩下手，未免将他看得太轻贱。

一弹指的辰光，有个疯狂荒诞的念在他心里渐渐成形。那把从十八岁开始肆的大火迄今仍在腔中炽烈燃烧，人是窃钩者诛、窃国者诸侯，一瞬间的酩酊开悟，他意识到自己正在走上一条与往昔截然不同、凶险万分的路。