，恍若一对两小无猜的稚龄孩童，很是亲密地昵戏了一会儿。

姬别情玩着玩着又渐渐放肆起来，亮出森森利齿，张嘴就往他唇上、脸颊上咬。祁进一壁忙不迭地躲，一壁以手背拦在唇上，两眼弯弯地笑，闪避间连说话声音都有些气息不稳了。

“别、别闹我，嘴上口脂该掉了！还有事没和你说呢——”他总算还没忘一直挂在嘴边的“要事”，眨了眨眼，“今夜听那沈公子说，家里是有些来路的，长辈在翰林院供职。你醉酒将他当街痛打，又出言辱其家人，教他记恨上，日后人家里挟私报复该如何？”

“道长这是怕了？”

“我可没有怕的时候，巴不得亲手给他一剑！”祁进很不服气地睃他一眼，辩驳道，“只是担心你。今晚打了儿子，免不得要被做大官的老子刁难。”

残留在血液内的烈酒令姬别情恣肆无忌地哼笑起来：“大官？就凭他？小殿下，你未免太瞧不起你男人——吴钩台揍的就是大官。这种不经打的草包枕头，不消动手就哭爹喊娘，能挨我一脚是他三生修不来的造化，平日里还不稀得搭理呢。”

“我不是这个意思。你好歹是凌雪阁的人，与他长辈同朝为官，代父教子，面上也不好看，我怕宫里头那位……”

姬别情捏了他手在掌心里，宽慰道：“皇帝老儿那处自有我师父兜着，毋须担心。怎么说也是姓沈的欺辱你在先，我路见不平英雄救美，断没有教你受委屈的道理，事后再参他爹一个‘教子无方’，指不定谁吃瘪呢。”说到这儿，心里登时澄如明镜也似，想明白素来性子耿介的小美人今夜这般瞻前顾后、忧思踟蹰，全是因着牵挂自己——于是胸腔里满满地被填进了暖意，又是怜惜，又是自责，他下意识将人往怀里一拢，喉头滚了滚，声音微微沙哑，“祁进，进哥儿，你一片真心，说得在理，哥哥心里受用呢——我亲自动手，确实有失身份，下次还是直接去揍他爹方好。”

祁进抵着他肩笑出声来：“好了，我原也不懂这些，乱讲一通，你别往心里去。方才不是乏了么？再歇会儿罢，时间还早呢。”

于是姬别情又往榻上睡倒，拉着他去里壁和衣卧下，两人头抵着头，如每一对平凡普通的爱侣般亲密相拥。祁进入京路上疲累，昨夜里没怎么闭眼，这时候瞌睡渐渐涌起，只几息工夫，就已靠在他怀中沉入梦乡。

半挑半掩的罗帐中，姬别情睁开了眼睛。

沿玉带河出了兴善门，离宁王府所在的南湖本不剩多少路，马车却走了足足半柱香工夫，才在一片寂静中停下。门外已不闻人语，亦无官道上的照明灯火，骊马缄口，风铎止息，黑夜中唯有铜炉一缕余香浮动，四下悄然。

身侧祁进还在恬然睡着，无知无觉，姬别情轻轻替他拉上被角，披衣出了门。

车夫就倒在几步开外的树下，不知是死是昏，头歪向一边，人事不省。马车远离了官道，停在一片浓郁的夜色中，车边半人高的蒿草遍地丛生，乱石颓杂，密林茂叶纠缠如魑魅精怪，将头顶明亮的月色切割得残破不堪。此夜风清云淡，月朗星稀，虽在长安城千盏华灯辉映下看不分明，而在这荒郊野岭，却无端明亮得令过路人徒生寒意。

而明亮的不仅仅是月亮，还有来人兵刃上的幽光。

无人处的姬别情，先前面对祁进时的酣醉狂悖已纷纷消失不见，唯余被月光照亮的半边红巾，深沉眼眸。他负手伫立了须臾，低沉而清晰地叹道：“既从城中引我至此，何妨现身一见。”

只一眨眼，车前的空地上便凭空多了两道鬼魅也似的人影，一高一矮，一男一女。两人身着相同制式的白衣红带，一人佩双锏，一人携流星锤，大半面容都被掩盖在刻意压低的帽兜下，看不清神情。