对时有考生切入给有能之士上进机会的说法，四门学古而有之，业已废除，此时重新设立，正是为了给庶人受教的机会。以此为中心作文的进士，有好几个也被调去四门学，待开春便可广纳门生。

初九本不是大朝会，大概为着九千岁回来，特意改成了大朝会。一时君臣各行其是，倒也没有什么惺惺相惜或是居心叵测。肖铎今天听得多，几乎没有说话，曹春盎领过谕旨，成了昭定司掌印，也要上朝，见着干爹，恨不能朝会立刻结束，问问他到底在家做什么，要这样久。

朝会开场前，谢危给肖铎赐了座。结束后，又对小太监说，“不必搬走，以后九千岁上朝要坐着。做一只好的椅子，要舒服，要华丽，就放在这个位置。”

大臣们见怪不怪，只有出宫后互相开玩笑打趣，说看陛下对九千岁这样，知道的是说陛下私生子给九千岁养着，九千岁有功劳，才有座位，不知道的，还以为九千岁给陛下生孩子了呢！

曹春盎落于人后，见肖铎要直接往后头去，也不管谢危还在，快步过去拦住。

“干爹，半年没见了，你是认不得我了？”他两手叉腰，“干娘还经常偷空去看我跟彤云呢，你四月里不清不楚一句话，就不见人了！”

谢危带了点笑，说：“哦，干爹。”

曹春盎行过礼，见谢危袖手在边上看，就专心同肖铎讲话，“干爹，你知道外头怎么传你吗？说你给万岁爷养了孩子。——万岁爷，奴才不是编排您，外头真有这说法，在压了。”

“用不着。”谢危说，“传吧。真事儿怎么就是编排了。”

曹春盎茫然，“啊？”

肖铎道：“不碍事，不碍事，的确是……是我给万岁爷养了孩子。不用管了，让他们传，传得没趣儿了自己就停了。”

“所以你真……虎泉场——两个孩子？”

谢危点头，很是忍着笑，“嗯，一男一女。你孝敬肖铎这么久，本该让你先见见，只是还小，等大一些。”

“不是……干爹，你…解释两句？”

肖铎就叹气，说：“没有什么好解释的……我现在执掌内廷，自然是宫里长久住一点，你也不要老是想着我回昭定司去。现下你是掌印，你不能仍旧事事想着退路有我。至于……过年抱去你家，还要问你讨红封呢。只是不太敢让他们叫你哥哥。”说罢看向谢危。

谢危就说：“叫就叫。不算什么。”

曹春盎福至心灵一般，瞪大眼睛看向两人。

接着，他咽下一口空气，问，“干爹，我只问你一句话。你说以后太皇太妃是我干姑姑，我问你，是姑姑呢……还是姨？”

谢危已经不耐烦肖铎同别人讲这样多，抓着他的手腕就走。

肖铎回头道：“你管那么多！人前都是要叫太皇太妃，你比她还大，你叫她姨，她也不肯应的！”

曹春盎回过神来，人已经没影儿了。