黄锦已披上了大氅，：“多谢陈公公意了。只是事情忒急，一刻也耽误不得。”

他，轻轻说好。半晌，他忽然问：“你去过南京没有？”

“朕再信你一次。”他的思绪好似飘到了极远极远的地方，“不要走。哪都不要去，不要离开朕，就在这儿吧。”

黄锦拖着一条，急匆匆地吩咐人备轿去。陈洪应召来，恰与他打了个照面：“黄公公急着去哪？”

黄锦接过奏本，被陈洪白了一。

“我回来再看。”黄锦招呼了一声。

“既然没去过。那你为什么跟陈洪说要去南京？”嘉靖说，“你也想走了？”

吕芳向他解释：“这孩平日里是个很机灵可的，今天不知怎么了这样害怕，是婢教的不好。”

陈洪瞅了一里殿，缓声：“外雪下的极大，缓缓再走也来得及。”

“让陈洪来。”他的声音缓而沉重：“你去一趟诏狱。”

陈洪跪在舍门前，：“什么也瞒不过主。”

“慧极

嘉靖：“先不看，留着。”

黄锦破涕而笑，心里甜滋滋地答应了一声。

黄锦：“主的意思是将海瑞放来么？”

不大，却被嘉靖听得清楚。嘉靖在里：“这回又是要参谁？”

嘉靖背过去，半晌才，仿佛又昏睡过去了。

吕芳碰了碰他，示意他来回话。

“让他们闹去吧。”嘉靖瞥了一桌上的一摞奏本：“言官……大明朝的言官，早就成了为人说话的看门狗了。无非是希望借朕之手杀谁，罢黜谁，责罚谁罢了。”

年关将近，可皇帝病重，西苑里面气氛张凝重。腊月十三的晚上，嘉靖醒来，忽然说要回里去。黄锦温声哄着，说不急这一时半会，不如先令让钦天监算个好日再慢慢准备。嘉靖摇摇，别过脸去不再说话。

黄锦摇笑：“婢说，让主好好歇歇，什么都不要想。”

黄锦涨红了脸，懵在那里说不话。

黄锦不敢抬，半晌才颤抖着说：“婢叫……黄锦。”

他问黄锦，“你叫什么名字？”

黄锦跪在他跟前，低声说：“主都知了。”

黄锦知他是铁了心要回去了。他便转说：“婢给主梳洗。”

他到诏狱门前时，因太急，又不灵便，走了两步便脚下一，跌倒在雪地里。周围人皆去扶他，黄锦心里惦念着嘉靖，忙：“不要。”便爬起来。就在此时，黄锦听见远，从里传来一声沉闷的钟声。接着，丧钟接二连三地响起。那声音一下从四面八方涌来，将他地裹住，他几乎反应过来，睛像是灼的火一般在手上，但他却悲痛地再发不声音来。

黄锦放好了奏本，再到床时，嘉靖昏昏沉沉地靠在床边，仿佛又有些力不济。他迷蒙地睁开，问：“方才说什么？”

黄锦已泣不成声，“婢不想走的。”

“方才有从南京来的人，说吕……”他抿了抿嘴，改：“吕公公有什么东西要给你。”

黄锦很小的时候就听里的老人私底下说，他们的主御下极严，是个极苛刻的人。他还记得他第一回见到皇帝时，惊慌失措地躲到吕芳后，牵着他的衣袖，张地不敢说话。

“那今儿就先不看。”黄锦顺着他的话说：“主饿不饿？腊八过了好几天了，主还没喝上今年的腊八粥呢。主？”

“你还想瞒着朕？”嘉靖：“瞧你那委屈的样。你能走到哪里去？离了朕，离了这里，陈洪想杀你，你以为你跑得掉？”

他只是了，随说了句，“不要怕嘛，朕又不吃人。”

“主有谕，去办些事。”

陈洪瞅了一黄锦的脸，翻了个白：“我没看！放你桌上了。”

黄锦歪着想了半天，“婢早，之前的事儿不大记得了。”